보통 미국 대학의 원서들을 다운 받으면 PDF 파일이라고 되어있다. PDF 파일을 읽기 위해서는 Acrobat Reader 라는 프로그램이 있어야 한다. 그러나 컴퓨터에 이 프로그램이 없다고 걱정할 필요는 없다. 이 프로그램은 인터넷 어디서나 쉽게 구할 수 있는 친절한 shareware이기 때문이다. 다운 받을 때 몇 가지 사실을 기재해야 하지만 너무 자세히 정확하게 쓸 필요는 없다.
이 PDF 파일에 원서를 작성하려면 PDF파일 편집 기능이 있는 최신 버전의 Adobe Acrobat (reader가 아닙니다)을 구해서 거기 있는 form tool을 이용해 타이핑해야 한다. 그러나 이 프로그램은 reader처럼 무료로 다운받는 게 아니며 가격이 상당하다. 그래서 흔히들 사용하는 편법이 포토샵이나 일러스트 프로그램을 이용하는 것이다. 포토샵이나 일러스트 프로그램에서 파일을 불러와 TEXT 삽입 버튼을 누른 후 글자를 넣어주면 깔끔하고 단정한 원서를 작성할 수 있다. 물론 타자기를 대여해도 좋고, 손으로 써도 깨끗한 정자체만 나온다면 전혀 무리가 없다.
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