마지막으로 들은 수업에서 한 조별과제에서 저희팀 분위기가 너무 좋았고

도움도 많이 받고 드리고 으쌰으쌰하는 팀이었기 때문에

조별과제 잔혹사에 대해 완전히 잊고 있었어요.

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Racist이다 아니다 라고 확실히 확신할 수는 없고

친구도 잘 모르겠다고 하긴 했지만

제 생각엔 native가 아닌 제가 영어에 약하다는걸 알고

이렇게 행동한 것 같아요.

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우선, 조별과제를 같이한 친구를 A,B라고 할게요.

A의 경우에는 제가 다른 친구들과 함께한 1차 조별과제에서

한식에 대해 발표했는데 자기도 한식 시도해보고 싶다고 스냅챗까지 추가한 친구였어요.

그래서 스케쥴 잡자~ 이렇게 했더니 자기 바쁘다고 나중에 보자고 하더라구요.

그래서 저는 ok~ see you! 이랬구요.

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final 조별과제에서 A,B와 제가 한 팀이 되었는데요.

B는 수업에 자주 빠졌고 A는 조별모임 언제 갖자 이렇게 제안을 하도 안하길래

제가 먼저 조별모임은 언제 갖자, 이 때 괜찮냐고 해서 ok해서 만나기로 했어요.

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1차 조별모임 당일, A는 40분을 지각했고 B는 이메일 답장도 없이 나타나지 않았아요.

2차 조별모임 당일, 모임 3시간 전에 늦지 말라고 이메일을 보냈어요. B는 15분 지각, A는 5분을 지각했구요.

제 앞에서 B가 미안하다고 하더라구요. 대답하려하니까 A가 가로채서는 "you are totally fine"이러더라구요.

조별모임이 이렇게 엉망진창이었고 아이디어도 획기적이지 않아서 교수님께서 걱정된다고 메일을 보내셨어요.

교수님께 조별 모임이 이러하다 이렇게 설명을 드렸더니 세명 모두 소환하셨구요.

교수님도 우선 과제에 집중하라고 주제 관련해서 도움을 주셨고 발표를 준비하기로 했어요.

마지막 갈등은 이번 학기 8월 19일부터 9월 9일까지 있었던 일이에요.

학기가 시작하고 나서 jet lag, 시차 적응하느라 기절해서 잤던 열흘을 제외하면

룸메의 티비 소리 때문에 제대로 자본 적이 없는데요.

대마초(마리화나)까지 하는 애라서 새벽에 들어오면 냄새+소리로 인해

스트레스가 극심했습니다.

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감사하게도 지금은 친구인 헤븐과 룸메가 되어서 매일 같이 다니고

저녁도 같이 먹고 얘기도 나누고 노래 듣고 사진 찍고 그러면서 행복하게 지내고 있지만요:)

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룸메의 문제는 크게 두가지였어요.

첫째, 새벽 2~3시에 한시간씩 티비를 켜고 이어폰/헤드셋 없이 보는 것.

둘째, 제가 공부하고 있거나 자고 있거나 신경쓰지 않고 문을 쾅쾅 닫고 티비를 보는 것.

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티비나 핸드폰 불빛은 안대를 쓰면 다 가려지니까 괜찮아요.

그렇지만 소리는 매일 이어폰을 꽂고 잘 수도 없는 것이고,

이어플러그를 꽂아도 그것을 뚫고 들어오는 소리 수준이었어요.

한 2주 정도 잠을 제대로 못 자니까 스트레스가 극에 달하더라구요.

이것 때문에 더 예민해져서 모든게 맘에 안 들기도 했구요.

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두번째 문제는 제가 off campus dorm에 살고 차가 없어서

셔틀을 타려면 스케쥴에 맞춰야 해요. 30분에 한번씩 있긴 하지만

금요일에는 일찍 끊기기도 하고, 저녁 9시 45분이 마지막이거든요.

그러면 10시부터는 기숙사에서 공부해야 하기도 하고,

가끔은 편하게 기숙사에서 공부하고 싶은 날이 있잖아요.

그래서 제 방에서 공부하고 있으면 들어와서 맥앤치즈/피자와 같이

냄새가 나는 음식을 먹기도 하고, 티비를 켜 놓고 보기도 하더라구요.

마치 저라는 사람은 그 공간에 존재하지 않는 것처럼, 거의 투명인간 취급이었어요.

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매번 티비를 새벽에 볼 때마다 "can you down the volume?" 이런식으로 물어도

묵묵부답이고 줄일 때까지 반복해서 물어봐야지 그제서야 줄이고 그랬어요.

어느 날부터는 아예 무시를 하더라구요. 그래서 참다가 Jeff와 얘기를 나누고

Request to Move로 결심을 했어요. 이번 학기에는 정말 옮기고 싶지 않았거든요.

짐도 많은데다가 suite mate들이 대체적으로 조용한 편이라 기숙사도 맘에 들었구요.

그런 저조한 상태로 도서관에서 있다가 결국 마지막 bearcat shttle을 타고 기숙사로 돌아갔어요.

오늘도 티비를 켜고 침대에 앉아 있더라구요. 그래서 "can you turn off the TV?"이랬더니

"don't talk to me." 이러더라구요. 그래서 화가 너무 나서 그 자리로 bearcat village office로 갔어요.

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RA들에게 도움을 청하고 문 밖에서 혼자 울고 있었더니 RA(학생-사감), head RA(학교 직원)이 왔구요.

다같이 기숙사에 돌아가서 문제를 얘기하라고 해서 넷이 마주보고 얘기하는데 계속 저보고

"She is the problem, she is insane." 이런식으로 모욕적인 발언을 내뱉더라구요.

head RA가 "She(룸메) will move out tomorrow, just one night, ladies." 이러면서

중재를 하고 떠났는데 도저히 걔랑 한 공간에 있을 기분이 아니었어요.

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엄마와 전화하려고 하는데 거실에서 눈물이 터져나와서

기숙사 밖으로 나갔더니 RA가 발견하고는 울지 말라고 쟤는 멀쩡히 있는데 왜 너만 여기 있냐고 그래서

나를 insulting한 쟤랑 같은 공간에 있을 기분 아니라서 거실에서 머물거나 친구네 기숙사 갈거다. 이랬더니

결국 Coordinator(Head RA보다 높은 직급)가 와서 저는 office에 데려다놓고 기숙사로 들어갔어요.

저한테 아무 말도 안 하고 이어폰 꽂고 핸드폰으로 티비 보기로 약속했다. 이제 괜찮으니 들어가라. 이러더라구요.

그래서 마음 진정시키고 일단 들어갔어요.

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이 일을 통해서 Carrie, Heaven한테 정말 감동받았어요.

제가 이 세상에 혼자 있는것 같았다고 했더니 Carrie가 자기가 옆에 있었다고,

그런데 내 친구가 힘들어하니까 잠시 혼자 있을 시간을 준거라고 그러더라구요.

헤븐도 괜찮냐고 그러고 그 다음날 아침부터 안부 물으면서

밥 잘 챙겨먹고 이따가 보자고 하더라구요.

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헤븐이 제 기숙사로 옮긴건 Jeff 도움이 컸구요.

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이렇게 고마운 친구들, 고마운 분들 없었더라면 제 교환학생 생활은 암울했을거에요.

이번 글은 교환학생의 빛과 어둠 중에서 어둠에 해당하는데,

그래도 저는 교환학생을 온 것을 후회하지 않아요!

매번 힘든 일만 있는 것도 아니고 행복한 일이 더 많으니까요:)

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