UMich (Robotics, 교수 2명 면접 후 오퍼 1명)

UIUC (Mechanical Science and Engineering, 교수 면접 후 합격)

Georgia Tech (Mechanical Engineering, 교수 면접 후 합격)

USC (Electrical Engineering, Computer Engineering, 교수 면접 후 합격)

TAMU (Mechanical Engineering, 교수 면접 후 합격)

Virginia Tech (Mechanical Engineering, 면접 無)

EPFL (EDRS, 교수 면접 후 합격)

KAIST (기계공학과, 교수 면접 후 불합격)

ETHZ (D-MAVT, 교수 면접 후 불합격)
MIT (Mechanical Engineering, 서류 불합격)

CMU (Robotics Institute, 서류 불합격)

UPenn (Electrical and Systems Engineering, 서류 불합격)

UCSD (Mechanical and Aerospace Engineering, 서류 불합격)

Notre Dame (Mechanical Engineering, 교수 2명 면접 후 결과 대기 중 사퇴의사 표명)

Northeastern (Mechanical Engineering, 교수 면접 후 결과 대기 중 사퇴의사 표명)

NYU (Mechanical Engineering, 교수 면접 후 결과 대기 중 사퇴의사 표명)

UCB (Mechanical Engineering, 서류 불합격 예상)

UCLA (Mechanical and Aerospace Engineering, 서류 불합격 예상)

UCSB (Mechanical Engineering, 서류 불합격 예상)

UPenn (Mechanical Engineering and Applied Mechanics, 서류 불합격 예상)
Stanford (Mechanical Engineering, 서류 불합격 예상)

Caltech (Mechanical Engineering, 서류 불합격 예상)

CMU (Mechanical Engineering, Electrical and Computer Engineering, 서류 불합격 예상)

Johns Hopkins (Mechanical Engineering, 서류 불합격 예상)

일본 동경공업대학 (Tokyo Institute of Technology) 기계공학 학사, GPA: 3.89/4.00 (3년 우등 조기졸업)

동대학원 기계공학 석사, GPA: 3.89/4.00

TOEFL 101 (R30 / L24 / S24 / W23)

따로 어학시험을 준비할 시간이 없어서, 모의고사 (테스트글라이더) 수 회 응시 후 바로 시험에 응시했고 100점이 넘어서 추가 응시는 하지 않았습니다.

GRE는 응시하지 않았습니다. CMU Robotic Institute는 예외적으로 GRE가 Highly recommended이었고, 나머지는 대부분 Optional이었습니다.

풀 펀딩 (TA & RA, UIUC와 USC는 1년 차 펠로우십)

Experience

- SCIE급 논문 1저자 1편, 국내학회 (일본) 1저자 1편, Preprint 1저자 1편

- 학부연구생 (2021/10 - 2022/2): 일본 대학은 4학년 때 1년간 학부연구생이 의무입니다만, 저는 조기졸업으로 인해 한 학기만 했습니다.

- 석사과정 (2022/4 - 2022/8 & 2023/8 - 2024.2): 학부생 때와 동일한 연구실에서 석사과정 진학했습니다.

- 교환학생 (ETHZ, 2022/9 - 2023/7): 석사과정 중 약 1년동안 대가 랩에서 교환학생으로서 연구를 했습니다. 해당 연구실 사전 컨택 및 면접 후 프로젝트를 할 수 있다는 대답을 듣고 나서, 대학 교환학생에 응모하여 합격했습니다.

- 한일공동이공계학부유학생 (일본공대 국비유학): 학사과정 학비 전액 및 생활비 (월 한화 약 120만원 상당)

- 일본 재단 장학금: 석사과정 생활비 (월 한화 약 140만원 상당)

- 스위스 재단 장학금: 교환학생 생활비 (월 한화 약 150만원 상당)

- 육군 병사 (2018/5 - 2020/1)

- 한국인 유학생회 부회장 (2021/4 - 현재)

학사 및 석사과정 지도교수님 (Full Professor)

학사 및 석사과정 부지도교수님 (Full Professor)

교환학생 당시 연구실 교수님 (Associate Professor)

SOP는 750단어 정도로 아래와 같은 구성으로 작성했습니다.

서론 (1 - 2 문단): Motivation 및 Research interests (내가 해결하고자 하는 문제 정의)

본론 (3 - 5 문단): 연구경험 1 (교환학생), 연구경험 2 (학사 및 석사과정), 기존 연구의 한계 및 전망 (내가 생각하는 한계를 넘기 위해 어떠한 공부와 연구가 필요한지)

결론 (6 - 8 문단): 관심 교수 열거, 박사학위 취득 이후의 진로 간략히 설명

기본적으로는 저는 모두 교수님 (POI)과 면접을 진행했고, 입학 커미티와 진행한 면접은 전혀 없었습니다. 일반적으로 디펜스처럼 20 - 30분 내외의 연구 발표를 시키시고 그에 따른 질의응답으로 진행되었습니다. (한 교수님은 약 50분 이상의 발표를 요구하셔서 힘들었습니다.) 연구 관련 질의응답 외에도, 박사과정에 가고자 하는 이유, 박사 후 진로, 문제풀이에 있어서 어떠한 접근을 해 왔는지, 어떤 연구를 앞으로 하고 싶은 지 등 일반적인 질문도 이어졌고, 저의 경우에는 이력이 좀 특이한 편이기 때문에 관련 질문도 있었습니다. (왜 일본에서 대학을 나왔는지, 교환학생은 어쩌다가 가게 됐는지 등)

연구 발표자료를 만들 때 저는 아래의 구성으로 만들었습니다.

1. CV 요약 (Research interests, Education, Publications, Skills): 제 인적사항을 기억하지 못하실 수도 있으므로, 간략하게 리마인드 한다는 차원에서 CV를 요약하였습니다.

2. My research vision: Research intersts와 이어지는 부분인데, 내가 어떠한 비전을 가지고 있고 왜 이 연구실을 선택하게 됐는지 시각화한 슬라이드를 준비하였습니다.

3. 연구 내용 (Introduction - Method - Results - Conclusion & Discussion 등): 기존에 발표용으로 만들었던 자료를 활용하였습니다.

4. 백업 슬라이드: 교수님의 질문 대비용으로 준비하였습니다. 메인 슬라이드에는 넣기 곤란한 (너무) 구체적인 방법론이나 수식이 포함된 슬라이드 등이 포함되었습니다.

추가적으로, 연구실에서 나온 논문 2편 내지 3편을 읽고 감상문 (특히 비판적으로)을 제출하라는 교수님도 몇 분 계셨고, 2차 면접 또는 대학원생과의 추가 미팅을 요청하시는 교수님도 계셨습니다.

마지막으로, 한 분은 연구 발표를 시키신 것이 아니라 매우 본질적인 질문을 하셨습니다. 한 가지 느낀 것은, 본인의 연구내용 발표가 아닌 질문에 대한 대답에 있어서는 어떤 특별한 대답을 준비하기보다는, 본인의 생각 내지는 철학을 남에게 잘 정리해서 말하는 연습을 하면 될 것 같습니다.

저는 본격적인 준비기간이 길지 않았습니다. 교환학생을 마치고 7월 말에 돌아와서, 관련 내용으로 학회 투고 준비하느라 8월까지 준비를 전혀 못 했고, 남들 2년동안 하는 석사 연구를 저는 1년동안 해서 졸업논문을 내야 하는 상황이었기 때문에 순전히 박사 지원에 시간을 쏟을 수도 없는 상황이었습니다. 스펙이 눈에 띄는 것도 아니고 시간도 없었기 때문에 한 군데만 합격하자라는 마음이었는데, 여러 군데 합격하니 기쁘면서도 황당하네요.

준비 타임라인과 지원하면서 느낀 것들을 아래에 정리해 보았습니다.

9월: 추천서 요청, CV 및 SOP 아웃라인 작성, 관심교수 리스트 작성

10월: SOP 아웃라인 완성 및 한국어판 작성/완성, 토플 모의고사 응시, 교수 컨택

11월: 토플 점수 완성 및 SOP 영문판 작성/완성, SOP 퇴고, 교수 컨택

12월: 지원서 작성, 교수 컨택

1) 추천서 관련

다들 알고 계시겠지만 교수님들은 굉장히 바쁘신 분들입니다. 추천서 요청을 미리 하고, 되도록이면 직접 만나 뵙는 것이 좋은 것 같습니다. 저도 그랬지만 초안을 써 오라는 교수님이 계십니다. 저는 너무 구체적이지 않는 한에서, 제 3자라면 모를 것 같은 내용은 뺐습니다. 추가적으로 "이 친구 열심히 하는 놈이다"라는 내용을 적어달라고 요청했습니다. 얼마나 우수한지는 CV에 나오지만, 열정은 CV에 안 나오고, 남이 얘기했을 때 더 신뢰가 간다고 생각했기 때문입니다.

2) 지원 프로그램 개수 관련

저는 다수의 프로그램에 지원했는데, 이는 매우 유효한 전략이라고 생각합니다. 게다가 박사 입시는 대학 학부 입시와는 다르게 운을 비롯한 많은 요소들이 작용하기 때문에 섣불리 결과를 예상하기 어렵습니다. 물론, 소수의 매우 특수한 스펙을 가지신 분이라면 이야기는 다르겠지만, "적어도 한 곳에 붙을 확률"의 관점에서 생각하면 이 전략은 매우 유효함에 틀림없습니다.

3) 컨택 관련

2)와 연관되는 내용입니다만, 최대한 많은 교수님께 컨택하는 것을 추천드립니다. 또한, 컨택은 식당 예약이 아니기 때문에 먼저 한다고 이득이 되는 것은 없습니다. 그러므로 10월 - 11월에 해도 충분합니다. 오히려 CV가 완성되지 않은 상태에서 너무 이르게 컨택하는 것 보다는 어느 정도 지원 시기가 가까워졌을 때 하는 게 나을 수도 있다고 생각합니다.

컨택 답장은 보통 오지 않으며, 온다면 1) 좋습니다, 면접합시다, 2) 지원하고 연락하세요, 3) 나는 권한이 없습니다, 무운을 빕니다로 나뉩니다. 1)의 경우는 매우 고무적이며, CV가 상당히 경쟁력이 있다는 의미입니다.

컨택 메일은 너무 길면 좋지 않으며, 간략하게 핵심만 적는게 중요한 것 같습니다. 아울러, 모든 교수님께 동일한 내용을 보내기 보다는, 기본적으로 내용의 틀은 유지하면서 본인이 관심있게 본 교수님의 논문 (초록만 읽어도 상관 없습니다)과 연관된 내용을 한 문장정도 넣으면 답변이 올 확률이 올라가는 것 같았습니다.

4) 제출 서류 관련

개인적으로 이공계에 있어서는 CV가 SOP보다 더 중요한 게 사실인 것 같습니다. 특히, 연구 핏이 먼저 가장 잘 맞아야 하고 그 다음에 실적과 성적인 것 같았습니다. 다만 이것이 SOP를 대충 써도 된다라는 뜻은 전혀 아닙니다. 제가 강조하고자 하는 것은 CV가 가장 먼저 보게 될 서류인 만큼, 눈에 잘 띄고 간결하게 적는 것이 매우 중요하다고 느꼈다는 것입니다.

제가 느꼈던 것이 정답은 아닐 테지만, 준비하는 데 있어서 도움이 될까 하고 적어보았습니다. 특히, 합불 결과를 기다리는 지난한 시간이 너무 고통스러웠네요. 다들 좋은 결과 있으시기를 바랍니다.