Stanford Bioengineering
UC Santa Barbara Bioengineering

WashU Chemical Engineering

Colorado State University Biomedical Engineering

UC Berkeley, MIT, Northwestern, Michigan, Boston

Columbia University (Stanford 비짓데이와 겹쳐서 인터뷰 포기)

Rutgers University (올해 NIH 펀딩 이슈로 4월까지 잠시 오퍼 중단, 오퍼 거절)

건동홍 학사 (3.9/4.5), 자대 석사 

Tuition + Stipend (58.2K/year) + Health insurance

Experience

- 학부연구생 (2년) + 석사연계과정 (1.5년) =  자대 연구실에서 총 3.5년.

- SCI 탑저널 제 1저자 1편 (JCR 상위 10%), 그 외 없음

- 풀브라이트 STEM 장학금, 총장상, 학회구두발표상, 언론보도, 기타 교내상 다수

지도교수님, 공동연구 지도한 교수님, 학과장 교수님 (총3분)

사실 한국 학생들에게 유리천장이 존재하는 부분이 추천서라고 생각합니다. 미국 대학 입시에서는 강력한 추천서를 받는 것이 매우 중요합니다. 강력한 추천서의 전제 조건은 "휼륭한 내용" + "저명한 추천인" 입니다. 여기서 한국 학생들이 주로 후자에서 손해를 볼 수밖에 없는데, 아무래도 미국인 입장에서는 한국 대학들을 잘 모르기 때문입니다.

저도 "대가 교수님" 연구실 출신 아니고, 지도교수님 또한 임용되신지 얼마안되셔서 솔직히 추천서에서 큰 기대 안했습니다. 다만 부족한 추천서를 객관적인 연구 성과 (탑저널 1저자) 로 승부를 봤습니다.

[총 2페이지로, 첫페이지에는 연구경험 및 연구실적에 대해 서술했습니다. 2번째 페이지 초반부는 앞으로의 학업계획, 연구계획에 대해 서술하였습니다. 마지막 파트에는 지도받고 싶은 교수님 3분을 언급하고 졸업 이후로의 계획에 대해 서술했습니다.

제가 스탠퍼드에 제출한 SOP를 블로그에 공유했습니다. 필요하신 분들은 참고하셔도 좋습니다.

blog.naver.com/letsgo-114

[WashU, 2024 10월]

먼저 관심 있는 교수님에게 컨택 메일을 보냈습니다. 그리고 연구실적 연구핏이 잘 맞다며 direct admission 약속 받았습니다. 12월 말에 인터뷰없이 풀펀딩 오퍼 받았습니다.

[Rutgers, 2025 1월]

서류 심사 이후 제가 SOP에 언급한 교수님 1분으로부터 줌으로 인터뷰 요청 왔습니다. 초반 몇가지 질문 (너 왜 PhD 하려고, X에 대해서 어캐 생각함, X-2는?) 하시고, 남은 40분동안 교수님 연구에 대해 소개해 주셨습니다. 구두로는 1달뒤에 오퍼 올것이라 받았지만, 이번 NIH 펀딩컷의 여파로 잠시 오퍼가 중지 되었습니다. 스탠퍼드 합격 이후 거절 의사를 메일로 보내드렸습니다.

[UC Santa Barbara, 2025 1월]

인터뷰는 없이 서류상으로 풀펀딩 오퍼를 받았습니다. 그리고 합격 이후, 안내 차원으로 학과 담당자와 30분 zoom chat을 했습니다.

[Columbia, 2025 3월]

여긴 1차 인터뷰, 그리고 2차 인터뷰가 있습니다. 저는 1차 인터뷰 없이 바로 2차 인터뷰를 안내받았습니다. 교수님 총 4분과 각각 30분씩 zoom으로 인터뷰가 예정되어 있었습니다. 다만 이후 Stanford 합격을 받고, 학과 visit day와 컬럼비아 인터뷰 기간이 겹쳐 포기했습니다.

[Stanford, 2025 1월]

교수님 3분, 대학원생 1분이랑 30분씩 zoom 개별 인터뷰를 진행했습니다. 기억나는 질문들은,

- 너 왜 PhD 하려고 해? (공통 질문)

- 어떤 분야하고 싶어?

- 너가 했던 연구 설명해볼래?

- 사실 너의 논문 오늘 미리 봤어. 근데 X부분이 이해가 안되는데 설명해봐.

- 나룻배를 fungi로 어떻게 만들건지 상상해봐. (창의력 테스트)

2명의 교수님과는 예상되는 인터뷰 질문을 받았는데, 마지막 교수님께서 "나룻배" 질문과 같은 여러 창의적인 질문들을 하셔서 많이 당황했습니다. 2주뒤에 교수님들로부터 직접 합격 축하 이메일을 받았고, 이후 3월에 학과차원에서 visit day에 초청해줘서 처음으로 미국을 방문하게 되었습니다. 

현재 유학을 준비하시는 분들 중에서 학부연구생이신 분들이 많으실 거라 생각합니다. 저의 개인적인 꿀팁으로 박사 유학을 목표로 두셨다면, "제 1저자 SCI 논문을 쓰겠다는 각오"로 연구에 임하는 것을 권해드립니다. 첫번째 이유는 탑스쿨 합격에 필요한 연구실적을 만들기 위함입니다. 미국은 전세계에서 경쟁 + 외국인 제한 쿼터 (+요즘 NIH 펀딩 이슈)가 있기에 정말 차별화되는 실적이 필요하다고 생각합니다. 두번째 이유는 연구 과정 그 자체에 있습니다. 학부생이 (또는 석사생) 직접 연구 프로젝트를 주도해서 제1저자로 SCI 논문 투고하는 것은 정말 어렵고 시간이 많이 걸립니다 (대략 2년). 하지만 그 과정 자체를 인내하고 이겨내는 과정에서 정말 많은 것을 배우게 되고 유의미한 경험을 얻게 됩니다.

마지막으로, 혹시 학벌이나 학점 때문에 걱정하신다면, 너무 걱정하지 않으셔도 된다고 말씀드리고 싶습니다. 전 개인적으로 학부에서 중요한 '시험 잘 보는 능력'과 대학원에서 중요한 '연구 능력'은 서로 다른 영역이라 생각합니다. 즉 학력, 학점이 좋다고 해서 반드시 대학원에서 성공하는 것은 아니며, 반대로, 학부 시절의 성적이 다소 부족했더라도, 연구에 대한 열정과 능력을 발휘한다면 충분히 뛰어난 성과를 거둘 수 있다고 생각합니다.

 저 역시 SKY 출신이 아닙니다. 객관적으로 보면, 흔히 말하는 '좋은 간판'은 아니었고, 학점도 남들보다 뛰어나다고 할 수는 없었습니다. 하지만 전 항상 연구에 진심을 다했고, 1저자 논문 목표를 가지고 오랜 시간 꾸준히 연구에 몰입하다 보니, 결국 생명과학 분야의 탑 저널에 제1저자로 논문을 투고하였고, 그 실적을 바탕으로 스탠퍼드에 합격할 수 있었습니다. 다들 화이팅 입니다!! 

그 외 박사 입시에 도움될만한 내용들 개인블로그에도 적어놓았습니다 (blog.naver.com/letsgo-114).