학생비자를 소지하며 2020년 연말이나 2021년 연초에 영국 대학을 졸업했지만, 지금까지도 계속 영국에 체류하면서 해당 학생비자가 만료되지 않았다면 Graduate 루트 비자 신청 가능하다는 점을 공유하기 위해 본 글을 게시합니다.
영국 정부 비자 신청 웹페이지에서도 '학생비자로 학위과정을 졸업', '학생 비자가 만료되지 않음', '현재 영국 체류중'이라는 것만 신청 자격으로 명시했을 뿐 졸업 시점이 2021년 여름 이후라고 규정한 것은 없습니다. 이 조건을 동시에 모두 충족한다면 Graduate Route 비자 신청하실 수 있습니다.
저는 2020년 12월에 영국 대학에서 박사학위를 취득했습니다. 졸업식은 2021년에 참석했지만 학위취득일은 2020년 12월입니다.
저의 학생 비자는 2021년 8월까지로 발급되었고, 이건 영국 대학도 알고 있습니다. 그래서인지 저의 학생 비자가 Home Office에 의해 조기 단축될 예정이지만 그 정확한 시점은 대학 입장에서도 알 수 없다는 이메일을 저의 졸업 대학으로부터 받았습니다. 저의 졸업 통보일(2020년 12월)의 2-3일 후에 받은 별개의 안내 이메일이었습니다. 비자가 가장 이르게 만료 조치되는 시점이 저의 졸업일 기준으로 4개월이라고 하여 저도 3-4개월 이내로 일할 단기 계약직이나 알바 자리를 찾기 시작했습니다. 때마침 코로나19 봉쇄령 등의 문제로 어차피 제가 희망하는 취업도 잠시 미뤄야 할 판이었어요.
2021년 1월부터는 단기 계약직으로 모 회사에서 일하고 있고, 하다보니 2-3개월 단위로 계속 계약을 갱신하며 이번 달 말을 끝으로 퇴사할 예정입니다. 저도, 회사도 제 비자 만료 상태를 매월 3째주마다 확인해왔으나 만료되지 않았습니다. 6월에는 이민 업체 여러 곳에도 제 상황을 문의해보니 이런 경우가 종종 있다고 합니다. 영국 정부가 제 비자를 만료 조치하기 전까지는 원래 발급 기간대로 유효하다는 것입니다.
제 학생 비자가 7월 초에도 만료되지 않아 저는 7월 2째주에 Graduate Route 비자를 발급 신청하고 오늘 취득 통보를 받았습니다. Grdaute Route 비자 소지자는 BRP 카드를 새로 발급받지 않습니다. 평소에는 저의 여권으로 신분을 증명하고, 저의 취득 및 체류 자격 증명서는 영국 정부의 전자 문서 발급을 신청하는 방식이 적용된다고 합니다. 저도 오늘 비자 취득 안내 이메일을 읽었을 뿐이고 아직 전자 문서 신청은 시도하지 않았지만 앞으로 영국에서 취업할 때 활용할 수 있을 것 같습니다.
(전해 들은 이야기지만 유럽인들의 영국 내 EU Settlement Scheme 비자 신청도 체류일 증명 방식이 간소화되거나, 심사가 느슨해져서 과거에는 애매한 경우는 탈락했지만 작년과 올해는 애매한 경우도 비자가 발급되었다고 하네요. 근로 가능한 외국인 체류자를 엄격하게 최소화하지 않는 방침이 당분간 영국 정부 내부에서 비공식적으로 적용하는 것이 아닌가 하는 저 혼자만의 머릿 속 상상도 들었습니다.)