초등학생이 혼자서 미국에 와서 공부할 때 필요한 비용을 계산해보았습니다. '현지의 도움을 전혀 받을 수없는 경우'를 상정했습니다. 지역에 따라 이 비용은 달라질 수 있습니다.
1. 학비 : 월 800불. 부모가 미국 영주권자 혹은 시민권자 혹은 취업비자를 갖고 있으면 공립학교에서 무료로 교육받을 수 있습니다. 하지만 이런 경우가 아니라면, 사립학교에 보내야합니다. 미국 LA의 경우, 사립학교에 다니는데 한달에 800불 정도 듭니다.
2. 하숙비/Guardian(보호자)비 : 월 1500불 정도 받습니다. 미국 LA에서 방 3개 짜리 하숙집의 경우 1500불을 월세로 냅니다. 그러니까 얼추 방하나에 500불 생각합니다. 여기에 먹여주는 값, 차로 아침마다 저녁마다 데려오고 데려가는 값(미국은 아이들이 혼자서 학교에 가면 안됩니다. 꼭 부모/보호자가 동행해야합니다. 그리고 이곳은 걸어서 다닐 수 있는 곳이 없습니다. 반드시 차가 있어야 합니다.), 보호자 비용(이곳은 소풍을 가더라도 개별적으로 승인서를 받습니다. 부모대신 할 일이 무척 많습니다.) 등을 모두 합해 대개 1500불을 받습니다.
3. 과외비 : 월 300불. 이 비용은 반드시 필요한 비용은 아닙니다. 하지만, 대개 아이들이 2시 30분 쯤 학교가 끝나기 때문에 시간이 많이 남는데다, 한국에서 온 아이들은 영어 등 문제가 있기 때문에 대부분 과외활동을 합니다. 영어를 배우거나 수학을 배우거나 피아노를 배우는 비용입니다.
4. 여행비 : 월 400불. 이 비용도 반드시 필요한 비용은 아닙니다. 하지만 미국까지 왔는데, 가급적 주말에 여기저기 구경을 다니는 것이 이익입니다. 주말 당 100불 정도 드는 것으로 해서, 한달에 400불 정도 듭니다.
결국 합계, 월 3000불입니다. 환율 1달러 당 1300원 계산하면, 월 3,900,000원 정도 든다고 봐야합니다. 다시 말씀드리지만, 이 액수는 지역에 따라, 사정에 따라 다를 수 있습니다.