UIUC (cs), UMD (cs), UCLA (eeb), UNC (eeb), UT Austin (compbio), UVA (compbio)

UMich (eeb), UC Davis (eeb), Princeton (compbio), Cornell (compbio)

억셉/리젝/펜딩 더 많이 있지만 아래에 쓸 이야기에 포함될 학교만 적었습니다.

서울대 산업공학 학사

Penn State 컴퓨터 석사, 수학 석사

Toefl 110, Gre 330 가량? 평균적인 이공계 점수고 대부분 내라고 하지 않았습니다.

풀펀딩

Experience

취직:

- 서울대병원 개발자로 취직, 사우디아라비아에서 몇년 생활.

- 서울대병원 연구자로 간단한 리포트 논문 게재.

석사: 

- compbio의 탑컨퍼런스 1저자.

- RA로 프로젝트 참여, nature comm 공저자.

- 밥줄 끊길 때마다 TA.

Penn State의 교수님들 세 분.

사실 아주 강한 추천서를 두개 받았습니다. 인생에서 본 가장 진취적인 학생이라고 써주셨는데, 제가 어드미션 신경도 제대로 못쓰고 연구에만 집중해서 그런거라 꼭 장점이라 생각하지 않습니다. 나이 먹고도 삶에 밸런스를 맞추기가 어렵네요.   

다른 분들이 더 잘 쓰셨으니 그걸 참고하시면 되겠습니다.

컨택, 어드미션, 캠퍼스 비짓에서 100명에 가까운 많은 교수와 대화를 해봤고 그 내용을 밑에 공유합니다.

컨택에 대하여 한가지 의견을 드리고 싶습니다. 

대부분 학생이 교수 컨택하기 전에 "연구핏"을 토대로 깊이 조사를 하였다는 글이 많이 보입니다.

저는 그렇게 에너지 쓰기보다 어드미션 반년 이상 전부터 여러 교수에게 먼저 가볍게 컨택을 해보기를 추천드립니다.

"저는 이런거 해왔는데 교수님 이거도 나름 재밌어 보입니다. 대화 한번만 해주시면 안될까요?" 

이렇게만 써도 10명 중 1-2명이 zoom을 해주는데 그럼 충분합니다. 

그 분들이 또 "너 성향 보아하니 이 교수들이 하는게 재밌을걸?" 하면서 추천해주기 때문입니다.

그리고 이런 아카데미 내부 정보는 인터넷의 구글 스칼라나 랩 사이트에서 알기 어렵습니다.

포스팅 목적

이 게시판에서 그간 다양한 정보를 얻어 감사한 마음을 담아 쓰며, 이 포스팅 목적은 세가지입니다: 

(1) 저처럼 30대에 크게 대책 없이 유학간 인생도 있다는 것을 공유. 

(2) 게시판에 명성 높은 프로그램 오퍼만 자주 공유되던데 상대적으로 미적지근한 결과를 얻게 된 경위. 

(3) 트럼프 펀딩 이슈의 영향을 받은 이야기.

배경

산업공학의 전형적인 커리어가 싫어 학사 졸업 후 개발자가 되었고

사우디 아라비아에서 구르다 보니 돈도 벌리겠다 미련도 많지 않아 미국에 왔습니다. 

작년에 이미 한번 어드미션을 시도했는데 시간이 부족해 컨택도 제대로 안하고 했더니 올리젝 당했습니다.

다행히 지도교수님이 1년 동안 연구는 놓고 네트워킹만 해보라며 모든 재정적 지원을 약속해주셔서,

math 석사를 추가하고 여기저기 학회도 돌아다녀보기도 하고 교수들을 컨택했습니다.

그 결과 관심 분야를 약간 틀어 집단유전학이며 cs/bio 프로그램으로 지원했습니다.

리젝 이야기

- Princeton, Cornell (compbio)

작년에 인터뷰하고 waitlist에 갔었어서, 올해 강해져 돌아온 나에게는 안전빵(?)이라는 생각에 지원했지만 

12월 서류 리젝 당했습니다. 나중에 알아보니 다시 지원하는거 그렇게 안좋아한다고 합니다. 

메시지: 커미티가 고정된 작은 프로그램은 재지원할 때 미리 알아보세요.

- UMich (compbio, eeb)

교수님 한명이 저를 마음에 들어해서 그 분 타겟으로 두 프로그램에 넣었습니다. 하지만 12월 서류 리젝을 당했는데, 커미티가 이번 사이클은 dry가 아닌 wet lab 위주의 지원자를 뽑기로 해서 저의 내부적 경쟁률은 200:1이었다고 합니다. 어플리케이션 문서들을 가장 많이 갈고 닦은 프로그램인데 정말 허무했습니다.

메시지: 내가 모르는 비하인드가 많으니 아무리 믿을 구석 있어도 노력을 몰빵하지 마십시오. 

- UC Davis (eeb) 

분야의 대가 교수님과 컨택이 되었고 UCD가 진화생물학 분야 1위 다투는 유서깊은 학교라 가고 싶었습니다. 그 분이 제 SoP도 같이 써줬고 연구 관련해서 대화할 때 서로 죽이 잘맞았습니다. 그렇게 비공식 오퍼를 일찌감치 받았지만, 트럼프 이슈로 오퍼가 반 이하로 줄었고, 또 그나마도 노펀딩으로 준다고 합니다. 교수님이 나중에 장문의 이메일을 보내며 이번 사이클에 제자 받는 걸 포기했고 매우 아쉽다고 해주셨습니다.

메시지: 천재지변도 가능하면 대비하십시오.

억셉 이야기

- UIUC (cs)

컨택했던 교수에게 무난하게 인터뷰오고 그 뒤 오퍼받았습니다. UIUC cs는 명성만큼 자원이 풍부한 건지 펀딩 문제에 매우 조용합니다. Stipend도 주던대로 주는 것 같고, 물가도 싸고, 옥수수밭도 그대로고, cs 박사 아웃풋도 좋아서 지금같이 흉흉한 시기에 공부하기 정말 좋아보입니다. 그래서 개인적으로 아쉬운 점은 연구주제에 집중한 나머지 다른 명성이 높은 일명 Top4에 지원을 안해본 것입니다. 

- UMD (cs) 

컨택한 이후로 교수님이 적극적으로 연락을 해주셨고 무난하게 오퍼받아 캠퍼스에 갔다왔습니다. UMD는 박사 후 현지 취직에 최적화되어있다는 생각이 듭니다. NIH는 학교 10분 거리에 있고, 또 학생들이 인턴십을 기본으로 여겨 여름방학마다 정보공유를 많이하는 모양이고 학교에서 직접적으로 취직준비를 많이 돕습니다. CS 건물도 새로 지은거라 아마존, 애플 취직하기 전에 그 모던한 인프라의 기업 환경을 미리 경험하는 기분입니다. 메릴랜드는 HCI 분야 탑스쿨로 알려져있는데 AI/ML과 궁합이 잘맞아서 더더욱 산업현장에서 쓰기 좋아보입니다. 

메시지: UIUC, UMD 둘다 어드미션에서 정한 분야에서만 랩을 찾으라고 강요하지 않았습니다. 그 의미는 로테이션에서 분야를 바꿀 기회가 많이 열려있다는 뜻입니다. AI/ML 하고싶은 분은 꾸역꾸역 그 경쟁을 뚫고 지원하기보다는 상대적으로 경쟁이 덜한 분야를 통해 쉽게 입학한 후 원하는 랩에 들어가도 되겠습니다.

- UT Austin (compbio)

짧은 인터뷰를 두개 하고 억셉을 쿨하게 줬습니다. 명성이 있는 프로그램이지만 저와 fit을 맞추려는 노력을 하지 않는다고 느꼈고, 캠퍼스 비짓 때도 컨택했던 교수와 대화가 재미 없어서 관심을 놓았습니다. 그보다 공유하고 싶은 내용은 UT Austin 생물학이 돈이 아주 많다는 사실입니다. 몇년간 걱정 없을만치 돈을 쌓아놔서 이번 펀딩 이슈 때도 아무 걱정이 없었고, 오히려 좋은 지원자를 잡아챌 기회라고 좋아하고 있었습니다. 그러므로 내년 CMB 프로그램 노리는 분들 참고하길 바랍니다. 아이러니하게도 더 돈이 많을 법한 CS는 오히려 오퍼 수를 30%는 줄였다고 합니다. 

- UVA (compbio)

모르고 지원했는데 T30-40으로 제게는 세이프티 프로그램이었고, 오퍼에 fellowship도 추가해주셨습니다. 그런데 인터뷰 하는 동안 교수들의 수준과 태도가 매우 훌륭하다는 생각을 많이 받았습니다. 괜히 퍼블릭 아이비로 불리는 학교가 아니라는 생각이 들었고, 특히 bioinformatics와 같이 취직이 연계된 프로그램은 매우 솔리드한 교육을 해줄 것 같았으며, 기후와 주변의 인프라도 무척 좋아보입니다. 어드미션에서 경쟁력이 조금 자신이 없는 이공계 분들은 UVA를 1순위 세이프티로 고려하길 강하게 추천드립니다.  

- UNC (compbio)

BBSP라는 T20 정도의 프로그램이며 공식 오퍼를 받았지만 마냥 기분이 좋지는 않은게, 이번에 펀딩으로 직격탄을 맞은 곳입니다. 매년 100-120명 받는 큰 프로그램이고 원래 200명 쯤 넉넉히 오퍼를 주는 곳이었으나, 이번에 75명을 절대 넘어선 안된다고 정원이 생겨 딱 그 숫자만큼 오퍼가 나갔습니다. 즉, 200명 쯤 억셉과 캠퍼스 비짓을 초청받았지만 그 30%의 인원만 공식 레터를 받아 분위기가 무척 흉흉합니다. 이 프로그램이 탑초이스인 학생도 많아 여러모로 마음이 안좋습니다. 

지도교수님이 될 분은 인터뷰 때 서로 잘 맞는다는 느낌을 강하게 받았습니다. 그래서 지금껏 연락도 매우 적극적으로 하셨고, 캠퍼스 비짓 때 따로 밥도 사준다고 일정 외의 약속까지 잡아서 열정을 보이고 있습니다. 하지만 막상 제가 원하는 theoretical biology가 강한 프로그램이 아니라서 캠퍼스 비짓 후 결국은 안갈 확률이 높습니다. 그래도 계속 성장하려는 의지가 보여 관심이 많이 갑니다.

- UCLA (eeb) 

컨퍼런스에서 본 교수의 발표가 마음에 들어 지속적으로 컨택했습니다. 정작 In-person 인터뷰를하고도 펀딩 문제로 2개월 다되어서야 오퍼가 왔고, 교수님은 정기적으로 한번씩 메일을 보내서 업데이트를 해줬습니다. 분위기를 보아 결과적으로 오퍼 숫자마저 줄인 것 같습니다. 리쿠르팅 때 경험이 좋아서 조사해보니 UCLA도 전반적으로 매우 좋은 학교였고 cs/math/stat/bio의 시너지를 자유롭게 낼 수 있는 환경으로 보였습니다. 또, 제 지도교수만 특이하게 eeb 내에서 생물학이 아닌 수학 전공자 위주로 명문대에서 학생들을 뽑아옵니다. 그 랩미팅에 가보니 영어 네이티브들이 엄청나게 빠른 속도로 열띤 토론을 하고있었습니다. 여러모로 제가 부족한 부분이 강조되는 환경인데 그래서라도 살아남으면 졸업할 때쯤 또 재밌는 상태가 되어있지 않을까 기대합니다.  

마치며

이번 어드미션의 결과가 완벽히 만족스럽진 않습니다. 제 마음 속에 있던 최고의 지도교수를 세명 모두 놓쳤기 때문입니다. 또 작년의 실패 때문에 전반적으로 하향지원을 한 느낌입니다. 그래도 캠퍼스 방문을 해보니 다들 분에 넘치는 기회가 주어지긴 했습니다. 예를 들어 UCLA에서 5년간 펀딩하는 tuition/insurance/stipend 합쳐보면 10억의 가치가 넘습니다. 감사히 생각하고 열심히 해야죠. 

직접 돌아다녀보니 더 생생히 느낄 수 있었던 것은 미국이 50개 나라가 합쳐져서 독특한 문화와 사기적인 인프라를 갖췄다는 것입니다. 분야별로 T20면 미국 내 거의 모든 아카데미 자리를 노릴 인프라를 주고, T40이면 이미 한국의 그 어떤 학교보다 압도적으로 좋은 인프라가 있고 T50을 넘어가도 기회 면에서 서울대 진학 못지 않게 좋아보입니다. 그런 만큼 경쟁도 심하니 용기를 가지시고 어떤 오퍼든 자랑스러워 하셔도 좋다고 생각합니다.

석사과정 중 와이프의 사업과 건강이 안좋아져 많이 힘든 기간이 있었는데, 한번은 Austin의 한국인 교수님에게 때아닌 위로를 깊이 받기도 했습니다. 석사 지도교수님은 제게 총 3억 정도의 지원도 해주셨죠. 또 대부분 교수가 잘 알지도 못하는 학생에게 순박하고 친절하게 대합니다. 이렇듯 인생을 풍요롭게 할 기회가 많으니 민망하고 내성적이라도 적극적으로 행동하면 좋겠습니다. 

궁금한 게 더 있으면 댓글로 답변하거나 글을 수정하겠습니다. 미래에 글을 보시는 분들은 daseintheworld@gmail.com에 물어봐도 좋습니다. 물론 대부분 유학가는 분들은 착실하게 준비해서 결과도 잘 내시네요. 저처럼 인생을 그때그때 재밌는걸 찾아 막 사는 분들에게는 조금 도움이 될 지 싶습니다.