1. 영어권 국가일 것

2. 상대적으로 안전할 것

3. 학기 중간에 여행하기 용이할 것

4. 한국 학생들이 어느 정도 파견되는 학교나 지역일 것

대부분의 교환학생들이 처음부터 특정 도시나 국가를 염두에 두기보다는 여러 옵션 중에서 소거법으로 선택하게 됩니다.

저도 그런 과정을 거쳤습니다.

첫 번째 기준을 거쳐서 살아남을 수 있는 나라는 많지 않았고, 미국, 캐나다, 호주, 영국 네 나라가 남았습니다.

두 번째 기준을 적용하니 미국이 후보에서 자연스럽게 제외되었습니다. 미국으로 교환학생을 가는 친구들도 많지만, 총기 소지가 가능한 국가라는 점이 무서웠거든요.

이제 캐나다, 호주, 영국이 남았고, 세 번째 기준을 통해 영국으로 결정했습니다.

유럽은 무려 50개국으로 이루어진 대륙으로, 다른 나라로 여행하기에 정말 편리합니다. 유럽의 절반 이상이 EU(유럽연합) 회원국이기 때문에 국가 간 기차로 가능하다는 엄청난 메리트가 있습니다. 또, 국제학생증을 이용하면 유레일 패스 등 할인 혜택도 받을 수 있습니다.

(이것이 바로 국제학생증! 국제학생증 발급과 혜택에 관한 이야기는 따로 또 담아볼게요.)

이제 국가를 정했으니, 마지막으로 지역 선택이 남았습니다. 저희 학교에서 갈 수 있는 영국 대학은 3군데였는데요. 이 중 제가 가장 중요하게 고려했던 점은 다른 학생들이 많이 가는지?그에 따른 정보가 충분히 있는지? 였습니다.

한국 학생들이 많이 파견되는 학교인지 확인하기 위한 방법은 바로 네이버 블로그에 학교 이름을 검색해보세요.

위 세 대학의 이름을 네이버 블로그에 검색했을 때 York St John 대학의 검색 결과가 월등히 많았습니다. 이 정도라면, 교환학생 시스템이 학교에 잘 구축되어 있을 것 같고, 저 또한 교환학생 생활 중 막히는 게 있으면 찾아볼 자료가 많다고 생각이 들었습니다. 또, 저희 학교에 교환학생을 온 영국인 친구들 중 York St John 대학이 많았기 때문에, 파견에 가면 아는 친구들이 있다는 장점도 컸기에 최종적으로 요크를 선택하였습니다.

이렇게 네 가지 기준을 통해 학교와 지역을 차근차근 선택했고, 현재 저는 요크에 도착한 지 일주일 된 ‘요린이’입니다.

그렇다면 제가 선택한 ‘영국 요크’에 얼마나 만족하고 있을까요? 결과는 정말 대만족!

서울에서 자란 제가 경험할 수 없었던 작은 마을의 따뜻한 분위기와 전통적인 건축물들, 해리포터의 다이애건 앨리와 유사한 거리 풍경이 너무 매력적입니다.

아직 요린이이지만, 여러분들께 요크 소개를 간략하게 드리겠습니다.

요크는 영국 북부 노스요크셔주에 위치한 역사적인 도시입니다. 한국을 잘 아는 영국 친구들은 요크를 ‘영국의 전주’라고 비유하곤 합니다. 그만큼 길거리 곳곳마다 전통적인 건물이나 유적지들을 찾아볼 수 있습니다.

현재 요크는 영국 내에서 많이 알려지지 않았지만, 중세 시대에는 중요한 도시 중 하나였습니다. 요크 대성당(York Minster)은 이 시기에 지어진 대표적인 건축물입니다.

또한, 요크는 오래된 건축물을 현대적으로 활용하는 매력이 있습니다. 무려 12세기에 지어진 가장 오래된 건물인 노르만 하우스 (Norman House)는 현재 중국 음식점으로 운영되고 있습니다.

그 다음으로는, 가장 중요한 치안!

영국은 런던과 같은 대도시일수록 치안이 안 좋고, 작은 동네, 시골 동네로 갈수록 치안이

괜찮아지는 편이에요. 요크도 마찬가지이고, 특히 기숙사 근처부터 학교 근방은 학생들이

많이 거주하기 때문에 더욱 더 안심할 수 있는 치안을 가지고 있습니다.

혼자서 저녁 8시쯤 장을 보러 나가기도 했는데, 별 문제 없었습니다.

하지만 한국과 같은 수준의 안전함은 기대하지 않는 것이 중요해요!

언제나 소지품을 잘 챙기고, 불가피한 상황이 아니라면 늦은 밤에는 혼자 돌아다니지 않는 것이 좋습니다.

마지막으로는 요크에서 걸어서 구경할 수 있는 몇 가지 유명한 건축물들을 소개해드릴게요.

첫째, 요크 대성당 (York Minster)입니다. 실제로 보면, 작고 아기자기한 도시가 이어지다가 갑자기 나타나는 요크 대성당의 위엄에 압도 당합니다. 재밌는 점은 과거 지방법 때문에 요크 대성당보다 더 높은 건물은 지을 수 없어서, 요크 시내 어딜 가서도 요크 대성당이 아주 잘 보인답니다. 그래서 저 같은 길치는 만약 길을 잃었다면 무작정 요크 대성당을 향해 걷기도 해요.

(By Tim Green from Bradford - Clifford's Tower, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=52128447)

또, 역사적인 방어 구조물인 요크 성 (York Castle)이 있는데요. 요크 성 내부에는 박물관도 있어 박물관 구경을 좋아하시는 분들이라면 한 번 들려봐도 좋을 것 같습니다.

(By Poliphilo - Own work, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18161372)

세 번째는 노르만 성벽 (York City Walls)입니다. 도시 한복판에 그대로 보존 되어 있는 성벽을 따라 걷다보면, 마치 시간 여행을 하는 듯한 신기한 기분을 느낄 수 있습니다.

(By Billy Wilson from flickr)

마지막으로, 해리포터 덕후라면 무조건 가봐야 하는 곳! 요크의 다이애건 앨리, 샘블즈 거리 (The Shambles)입니다. 다이애건 앨리가 샘블즈 거리에 영감을 받았다는 공식적인 정보는 없지만, 그 모습이 상당히 유사해 샘블즈 거리에 가보면 해리포터 팬들과 관광객들로 늘 북적북적하답니다. 구글에도 Diagon alley를 검색하면 바로 york가 뜰 정도로, 많은 이들이 샘블즈 거리를 거닐면서 다이애건 앨리를 상상하는 듯해요.

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자, 여기까지 제가 영국 요크를 선택한 이유와 요크의 매력에 대해 이야기 해보았는데요.

다음에 더 유용하고 생생한 이야기로 돌아오겠습니다!

감사합니다!