LSAT 개요
LSAT(Law School Admission Test)는 미국 및 캐나다의 Law School을 지원하는 사람들의 기본소양을 시험하기 위한 시험으로서 미국 및 캐나다의 거의 모든 Law School들이 지원자들에게 이 시험을 요구하고 있다.
LSAT는 LSAC(Law School Admission Council)의 주관아래 1년에 4회 실시되며 보통 2월, 6월, 10월, 12월에 실시된다. 대부분의 Law School들은 지원자에 대한 입학 사정시 학부평점(GPA) 및 LSAT성적, 기타 개인경력및 능력(Personal experience/ability), 추천(recommendation), 과외활동 및 사회활동경력 등을 종합적으로 고려하는데 Law School에 따라 약간씩 다르나 대개 LSAT 성적이 차지하는 비중이 절반 또는 그 이상이 되며 Law School 졸업후 사회에 진출할 때에도 LSAT 성적이 참고사항이 되는 경우가 많은 것으로 보아 LSAT의 중요성을 짐작할 수 있다.
일반적으로 입학사정시 GPA및 LSAT 성적이 가장 우선적으로 고려된다는 점을 감안하여 LSAC에서는 LSAT응시자들의 GPA 및 LSAT 성적을 통계학적으로 산출하여 각 응시자들이 지원한 Law School로 통보하여 주는 서비스를 하고 있는 데 이를 LSDAS(Law School Data Assembly Service)라고 부른다. 다만 이러한 서비스는 미국 및 캐나다, 기타 소수의 외국 대학이외에는 제공되지 않으므로, LSAT 성적만이 통보되는 한국의 대학 졸업자들은 각자의 성적증명서를 본인이 직접 지원학교에 보내도록 하여야 한다.
LSAT의 응시 신청서류는 LSAC/LSAS, BOX 2000, Newtown, PA 18940으로 신청하면 되며 수수료를 동봉하여 등록서류를 제출하면 등록카드(Registration Card)와 샘플 LSAT 및 희망에 따라 미국의 로스쿨 안내책자(Prelaw Handbook)와 캐나다 로스쿨 입학 안내책자(Canadian Law Schools Admission Handbook)중 1권을 보내준다.
LSAT의 구성
LSAT는 Law School에서의 수학능력을 측정하는 시험이기때문에 응시자의 어학능력과 추리·분석력 등 주로 논리능력을 측정한다.
LSAT는 30분간의 Writing Sample과 35분씩의 4개분야 6개 과목시험으로 구성되며, 과거에는 800점 만점제였으나 현재는 48점 만점제를 적용하고 있다. 6개 과목중 4개 과목만 채점이 되며 2개과목은 채점이 되지 않고 시험제도 개선을 위한 참고용으로만 사용이 되는데, 어느 과목이 채점이 되고 어느 과목이 채점이 되지 않는지는 응시자에게 알려주지 않는다.
문항수는 4개 과목을 합하여 110개내지 120개이며 주로 5지 선다형이다. 아래에서는 분야별로 시험의 성격을 약술하는 바, 분야별 명칭은 공식적으로 사용되고 있지 않으며 편의상 붙인 것이다.
1. Writing Sample
첫시간에 시행되며 주어진 주제에 대하여 30분내에 두 페이지 정도의 에세이를 써내어야 하는데, 제한된 시간내에 문제점을 정리하고 구상하여 논리적으로 요령있게 하나의 완성된 Essay를 써야 한다. 어휘력, 문법, 논점의 논리적인 전개와 결론 등이 깔끔하게 구성되어야 함은 물론이다. 이 Writing Sample은 채점이 되는 것은 아니고 각 지원학교에 Copy가 보내져서 입학사정시 참고로 하게 되며 입학에서의 비중은 학교에 따라 다르다.
2. Reading and Comprehension
독해력을 측정하는 문제로서 주어진 문장의 대의를 파악하는 문제는 물론이고 문장중의 어느 부분의 내용으로부터의 추론, 수사법등을 묻는다. 문장은 인문과학, 사회과학, 자연과학 분야에서 골고루 출제되며 특히 미국의 문학분야에서 자주 출제되는 경향이 있다.
3. Reasoning Ability
주어진 조건의 상관관계를 이용하여 요구되는 결론을 도출해 내는 문제로서 시간적 순서, 공간적 위치관계, 기타 각종의 관계를 설정하여 다양한 조건을 부여하고 그로부터 필연적인 추론과정을 거쳐 검증을 해야 정답을 찾아낼 수 있으므로 논리적 Game이라고도 부른다.
4. Logical Analysis
논점의 이해·분석·비판능력을 측정하는 문제로서 비교적 여러가지 짤막한 문장을 제시하고 이에 대한 논점의 이해, 전제조건의 발견, 결론의 도출, 논리 전개의 보충, 명제의 적용, 논리전개의 방법론, 논제의 평가· 분석 등을 요구하는 다양한 형태의 문제가 출제된다.
5. Evaluation of Facts and Rules
가상적인 사건과 상황을 제시하여 당사자간의 분쟁을 상정한 후, 기본적으로 주어진 4가지의 규정이 특정한 분쟁점에 어떻게 적용될 것인가를 묻는 문제이다. 이는 주어진 상황의 정확한 인식과 그 상황에서 해결을 요하는 분쟁점에 대하여 어떠한 규정을 정확히 적용할 것인가의 능력을 측정하는 문제이다.
LSAT 준비
LSAT는 극히 제한된 시간내에 매우 난이도가 높은 문제들을 숨가쁘게 풀어나가야 하는 시험이다. 미국의 각 대학의 상위권 졸업자들이 Law School을 지원하여 지원자의 약 1/4남짓만이 입학이 된다고 하니 매우 경쟁이 치열함을 알수 있으며 매년 경쟁이 더욱 심해지고 있다고 한다.
미국의 Law School을 지원하는데에는 학부에서의 전공에 제한을 두고 있지는 않으나, 영문학이나 미국 역사를 전공한 학생이 LSAT에 비교적 유리하다고 말하고 있는만큼 어학능력과 미국의 사회에 대한 이해가 얼마나 중요한가를 알 수 있다.
따라서 우선 영어만은 미국의 대학 졸업생과 대등한 실력을 갖추도록 하는 것이 바람직한 것으로 보인다. 이를 위해서 평소에 다방면에 걸친 영문서적의 독파가 필수적이며 자유자재로 독해, 작문을 할 수 있는 능력을 쌓는 것이 필요하다.