저는 미국에서 (넓게 정의된) 사회과학 분야 박사과정 5년차를 밟고 있습니다. 정말 운 좋게도 졸업 직전에 원하던 학교에서 잡오퍼를 받게 되어 혹시 여러분께 도움이 될지 몰라 제 경험을 공유하고 싶습니다. 오퍼를 받은 곳은 미국 남부 모 주립대학입니다. 시간 순서에 따라 잡서치를 위해 어떤 것들을 준비했고 어떤 일들을 했는지 되짚어보려고 합니다.

1.    학위 과정 중 학회 참석

학제적인 분야를 공부하고 있다 보니 학위 과정 중에도 다양한 분야의 학회에 참석하려고 노력했습니다. 단지 다른 학자들이 연구하는 것들을 구경하는 걸 넘어서 조금이라도 제 데이터를 모아서 분석한 결과를 발표하려고 매 번 노력했습니다. 그러다보니 1년에 2-3군데의 학회에서 포스터나 페이퍼 하나씩이라도 발표는 할 수 있게 되더라고요. 저는 이 학회 참석의 최대 이익을 네트워킹으로 생각하고 있습니다. 아카데미아 잡 서치를 앞두고 있는 대학원생에게 있어서요. 

단순 참관보다 무언가 발표를 하는 게 지금와서 생각해보니 더 큰 도움이 되었던 것이 아무 데이터없이 학회를 가게 되면 네트워킹을 위해 학자들을 찾아다니면서 만나야 하는데 무언가 발표를 하게 되면 관심 분야의 학자들이 제 세션에 찾아오거나, 아니면 제가 찾아가서 만남을 청하더라도 더 큰 관심을 보이더라고요. 그렇게 알게 된 학자들로부터전체적 잡마켓 현황도 듣고 앞으로 생길 포닥 자리 이야기도 듣고 많은 도움을 받았죠. 교수 같은 경우에는 전국적으로 공고가 나지만 포닥 자리 같은 경우에는 공고보다는 인맥을 통해 구하는 경우가 많다보니 이런 네트워킹의 기회가 있는 것과 없는 것은 정보력 차원에서 큰 차이가 있을 것 같아요. 혹여 발표를 하지 않더라도 관심이 가는 학자가 있다면 사전에 메일 보내서 일정 잡는 것도 고려해보시길 바랍니다. 메일 보내기 전에 해당 학자의 최근 논문이나 발표를 보면서 “당신의 이런이런 연구에 관심이 있어 이야기하고 싶다. 잠깐 뵐 수 있을까”라고 물어보면 많은 경우 호의적인 답변을 받을 수 있을것 같습니다.

이번에 오퍼를 받게 된 교수자리도 사실 학회에서부터 알고 지낸 한 분이 마침 제가 apply한 position의 search committee chair로 있어서 구체적 공고가 나기 전에 position의 구체적인 성격이 무엇인가 이런 이야기도 들을 수 있었고 사전에 제 연구 결과물을 보여주면서 어필 할 수 있었어요. 물론 chair를 개인적으로 안다고 해서 그것이 임용에 직접적인 영향을 주는 건 공정성 문제를 일으킬 수 있겠지만 그래도 사전 정보 획득이나 이후의 interview, campus visit 과정에서 일어날 수 있는 초면의 어색함(?) 이런 것들을 예방하는 데는 확실히 큰 도움이 되었습니다.

대학원생에게 학회 참가는 큰 부담이 될 수 있습니다. 학회 참석을 위한 교통비, 숙박비, 거기에 등록비까지. 하지만 저는 지도교수님이나 대학에 펀딩을 요청해서라도 참석하려고 노력했습니다. 물론 부족한 부분은 사비로 충당해야 했지만요. 그렇게 여러 군데 다니면서 많은 돈을 썼지만 결국 잡 서치를 성공적으로 마쳤으니 비용 대비 효용은 매우 좋았다는 생각이 듭니다.

2.    학위 과정 중 논문 출판

이건 분야에 따라 매우 다를 수 있겠습니다만, 제가 공부하던 분야는 사회과학이지만 약간 자연과학적인 방법론을 많이 사용하다보니 연구직을 잡는 데 있어 논문의 영향력이 상당했다고 생각이 듭니다. 비록 전 분야 탑 저널 (e.g., Science, Nature, Cell, PNAS)에 논문을 낼 수는 없었지만, 제가 일하고 있는 분야에서 인정받고 있는 저널들에 논문을 내려고 노력했습니다. 물론 논문 숫자도 중요하지만논문 작성의 경험에 비추어 이 후보자가 얼마나 독립적인 연구자 내지 연구 책임자로서 연구를 수행할 수 있는지를 인터뷰 과정에서 더 주의깊게 살펴보는 것 같았습니다. 즉, CV 상으로 보자면 얼마나 많은 논문에 주저자로 참가했는지를 논문의 수와 임팩트 팩터 만큼 주의해서 살펴보는 것 같았습니다. 임팩트 팩터가 높은 저널에 많은 논문을 냈더라도 주저자가 아니라 2저자 미만으로 참여한 논문들이 대다수라면 “아, 이 사람은 연구 보조로서는 출중하지만 주도적으로 연구를 수행하고 논문을 작성할 능력이 있는지는 의문이다” 라는 생각을 search committee member 들이 품을지도 모르겠습니다. 기회가 된다면 본인의 데이터를 모아 스스로 논문의 처음과 끝까지 작성해보고, 학회 참석을 통해 피드백을 받고 출판할 수 있다면 잡 서치에 있어 장기적으로 큰 도움이 될거라 생각합니다.

3.    Application material 준비

다행스럽게도 제가 다니고 있는 대학원의 취업 진로 센터(?)에서는 여름 방학 1주일 동안 아주 집약적으로 어떻게 잘 CV, Research & teaching statement와 같은 서류들을 작성할 것인가, 어떻게 인터뷰에 대응할 것인가, 오퍼를 받은 이후 negotiation은 어떻게 할 것인가 이런 주제로 강연과 워크샵을 반복하는 코스를 제공했습니다. 잡 마켓에 나가려고 준비하던 작년 9월, 이 코스에 등록하고 수강을 했지요. 아침 일찍부터 저녁까지 엄청나게 빡센(?) 1주일이었지만 큰 도움이 되었습니다. 사실 초짜 대학원생 입장에서는 어떻게 잡 마켓이 돌아가는지도 몰랐고 어떤 식으로 지원서를 준비해야 심사하는 입장에서 눈에 들어오는지도 잘 몰랐거든요. 특히 동료 학생들과 함께 자신이 작성한 서류를 교환해서 첨삭, 강평하고 모의 인터뷰 (mock interview) 했던 경험이 가장 큰 도움이 되었습니다. 혹시 재학, 재직중이신 학교에 이런 프로그램이 제공되지 않더라도 잡 마켓에 함께 나가는 동기(?)분들과 스터디를 꾸며서 서로서로 조언을 주고받는 활동을 하면 큰 도움이 될 것 같습니다. 나의 지원서가 타인에게 어떻게 보이는지, 내 시점에서는 일견 완벽해보이는 연구 계획과 같은 것들이 타인의 시각에도 sellable하게 보이는지. 이런 문제에 대한 답을 얻기 위해서는 스터디가 필수입니다.

제가 연구하는 분야에서 교수 임용 공고는 대략 8월부터 올라오기 시작했습니다. 대략 첫 학기 시작 1년 전부터 잡 마켓이 열리는 것이죠. 다른 분야는 일찍 열리거나 늦게 열리거나 하는 경우도 있지만 많은 분야가 이때 시작되는 것 같습니다. 공고는 주로 ChronicleVitae, HigherEdJobs, HERC와 같은 전국구 규모의 잡 포스팅 사이트들, 관심 분야 학회 광고 페이지, 그리고 제 연구 분야 사람들이 자율적으로 관리하는 job wiki 페이지 등에서 주기적으로 확인하면서 엑셀에 필요 서류, 데드라인, 필요 추천서 확보 여부 등을 대학별로 관리했습니다. 체계적으로 현재 각 대학별 임용 상황이 어떻게 돌아가는지 엑셀 폼으로 만들어놓으니 현재 진행 상황, 앞으로 해야 할 일, 우선 순위 등의 정리가 매우 편하게 되더라고요. 꼭 만들어두시길 권합니다. 

공고를 확인하면 미리 만들어두었던 generic한 커버 레터, Statement 등을 대학의 특성에 맞춰 약간씩 수정했습니다. 특히 각 대학 및 학과 별 mission statemen나 purpose statement를 확인하면서 내가 왜 이 학교, 학과에 지원하려고 하는가, 나의 연구 주제가 어떻게 그 mission에 부합하는가, 이 장소는 내 커리어 계발에 어떤 도움이 되는가 이런 점들을 수정했습니다. 사실 제 연구 및 티칭 경력, 향후 연구 계획 자체는 크게 수정할 필요가 없었거든요. 다만, 연구 중심 대학에서 티칭에 대한 관심을 강조하거나 티칭 스쿨에서 비용이 많이 드는 연구를 하고 싶다 이런 이야기를 하면 서류 심사에서부터 스크리닝 될 확률이 높으니 주의를 기울여야겠지요.

서류 준비가 완료되면 해당 대학에서 지시한 방법 (이메일, 우편, 온라인 접수) 등으로 서류를 넣습니다. 그런데 많은 경우 여기서 끝이 아닙니다. 최소 3통 이상의 추천서를 제출해야 하는 것이죠. 절반 이하의 경우는 그냥 추천인 연락처를 받아가서 추후 제 원서에 관심이 있으면 search committee에서 지도교수님 등에게 전화를 걸어 레퍼런스 체크를 했지만 대부분의 경우는 접수 당시부터 추천서 제출을 요구했습니다. 여기서 문제는 교수님들이 매우 바쁘신 분들이기 때문에 추천서를 제 때 받기가 쉽지 않다는 것인데요. 온라인 접수 사이트에서 자동으로 추천서까지 받는 경우는 넉넉하게 데드라인 2주 전까지 제 원서를 완성한 다음 미리 제출을 했습니다. 그러면 2주 전부터 지도교수님들께 추천서 요청이 가 있게 되는 것이죠. 제 경우 2주 동안 추천인 분들께 종종 리마인드 해 드려서 한 군데도 빠짐없이 데드라인까지 추천서가 제출되도록 할 수 있었습니다. 만약 이메일로 추천서를 받는다면 Interfolio와 같은 dossier 서비스를 사용해보신다면 어떨까요? 물론 비용이 발생하지만 (연회비 얼마 + 서류 제출 시 한 군데 당 4-6불) 추천서 요청이 제대로 들어갔는지, 추천서가 들어왔는지를 확인할 수 있고 리마인더도 손 쉽게 발송 가능합니다. 그리고 추천서를 한꺼번에 모아서 대학별로 보낼 수 있으니 추천인 별로 따로따로 확인하고 챙겨야 하는 불편도 없고요. 만약 교수님이 매우매우 바쁘셔서 제출처마다 추천서를 작성해 주실 수 없다면 (제 경우 80군데 지원…) Interfolio에서는 generic한 추천서 한 통만 받아두면 어디든지 필요에 따라 보낼 수 있는 기능도 지원합니다. 원서 제출하실 곳이 많거나 꼼꼼하게 모든 과정을 관리하시고 싶은 분은 이런 dossier 서비스 사용을 추천합니다. Interfolio는 유료이지만 ChronicleVitae와 같은 곳에서는 무료 서비스도 제공하는가 보더라고요.

원서를 제출하고 나면 무한! 무한 기다림입니다. 나에게 인터뷰 요청이 들어오든지. 아니면 한참 뒤에 “미안하다, 다른 지원자에게 오퍼 (또는 인터뷰 요청) 보냈다” 라는 리젝의 메일이 오든지. 생각해보니 잡 서치 기간 중에 가장 힘들었던 것 중 하나가 바로 원서를 넣어두고 기다리는 무한 기다림이더라고요. 어떻게 하면 편안하게 시간을 보낼 수 있을지 아이디어를 생각해두시기 바랍니다. 아니면 다음에 제출할 원서를 미리미리 손보면서 이미 넣었던 곳은 잊어버리는 것도 도움이 될 것 같습니다.

이와 별도로, 실제 마켓에 나가기 1년 전쯤 한 번 잡 마켓에 연습삼아 나가보는 것도 나쁘지 않다고 생각합니다. 실제로 저도 4년차에 잡 마켓에 한 번 나가보았거든요. 결과는 처참한 실패였지만요… 단 지도교수님께 의도를 잘 말씀드리고 추천서 쓰시는 수고를 최소화 할 수 있도록 “정말 가고 싶은 곳” 위주로 극소수를 연습삼아 지원해보았습니다. 올 해는 80군데를 지원했지만요… 물론 결과는 처참했지만 그래도 어떤 과정으로 job search가 돌아가는지 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다. 서류는 어떤 것을 준비해야 하고 서류 제출 사이트는 어떻게 이용해야 하고 결과는 언제 어떻게 오는지 등등. 아, 일부 서류는 올 해 약간의 수정을 거쳐 재활용 할 수 있었고요. 지도교수님께서 양해해주신다면 한 번 연습삼아 마켓에 나가보는 것도 좋은 경험이 될 것 같습니다.

4.    전화 or Skype 인터뷰

나의 경력과 연구 관심이 학과의 요구 사항과 맞아떨어진다면 인터뷰 요청이 들어오게 됩니다. 미국은 워낙 땅이 넓다보니 바로 campus visit 요청을 하기보다는 1차적으로 5-10배수의 후보자에게 전화나 스카이프로 인터뷰를 한 다음 최종 2-3배수 정도를 on-campus interview에 초대하게 됩니다. 일단 search committee로부터 전화/skype 인터뷰 콜이 오면 작게나마 축하할 일입니다. 왜냐하면 요즘 제 분야는 경쟁이 워낙 치열하다보니 한 자리 공고가 나면 적게는 100매 많게는 2-300매의 원서가 접수되는 일이 비일비재하거든요. 그 경쟁을 뚫고 일단 5-10배수에 들게 된 것이니 좋은 소식입니다. 이제 제가 어떻게 전화/skype 인터뷰를 준비했는지 한 번 되짚어보기로 하겠습니다.

사실 이런 인터뷰는 30분 정도의 짧은 시간에 이루어지기 때문에 상당히 정형화된 형태로 이루어지게 됩니다. 리서치 스쿨의 경우 “당신의 연구 주제는?” “연구 경력은?” “앞으로 하고 싶은 연구는?” “향후 단기 (2-3년), 장기 연구 계획은 어떤가?” “연구 수행을 위한 grant proposal 준비는 어떻게 할건가?” 이런 질문들을 받게 됩니다. 티칭 스쿨의 경우 “티칭에 관심을 가지게 된 계기는?” “티칭의 철학은?” “티칭 경력은?” “어떤 과목을 가르치고 싶은가?” 이런 질문을 주로 하게 되고요. 물론 정도의 차이지 연구 중심 대학이라고 티칭 질문을 전혀 하지 않는 것은 아니고 티칭 스쿨에서 연구 관련 질문이 단 하나도 나오지 않는 것은 아닙니다. 공통적으로 “네가 우리 학교/학과에 관심을 가지게 된 계기는?” “우리 학교/학과의 mission에 어떻게 공헌할건가?” 이런 질문을 하기도 합니다. 구글링을 해 보시면 본인의 연구 분야에서 자주 나오는 질문 목록을 구하실 수 있을 겁니다. 그 목록에 답변들을 a4지 2-3매 정도로 요약하여 컨닝 페이퍼로 만들어 두었습니다. 전화/skype 인터뷰는 현장에서 하는게 아니니까 이런 걸 보면서 답변을 생각할 수 있거든요. 너무 상세한 원고를 준비하게 되면 원고를 들고 읽는 것 같다는 의심을 받을 수 있으니 질문 별로 대략 2-3 문장 정도, 개조식으로 답변의 방향만 준비했습니다. 그리고 인터뷰 날까지 무한, 무한 연습… 

전화/skype 인터뷰 말미에 꼭 search committee 들은 “우리 학교나 학과에 대해 궁금한 것을 물어보아라” 라고 합니다. 이 때 좋은 질문을 준비해두었다가 던지는 것이 향후 좋은 인상을 심는데 큰 기여를 할지도 모릅니다. 저는 학과의 분위기, 교수들의 연구 주제 등을 미리 홈페이지에서 스터디 한 다음, 구체적인 인명은 거론하지 않으면서 “향후 이런이런 주제에 대한 협업이 가능할까?” “다른 학과나 학교 등과의 collaboration은 권장되고 있는가?” “학생들이 하고 있는 개별 연구 주제가 궁금하다” 이런 질문을 던졌습니다. 시간이 워낙 짧기 때문에 월급, 테뉴어 과정, 생활 환경 등과 같이 비학문적인 질문을 던지는 것은 부적절하다는 생각이고, 프로페셔널한 질문 1-2개 정도를 날카롭게 던지는 게 필요하다고 봅니다. 어쩌면 본인의 연구 역량이나 주제 등은 CV나 계획서 등의 서류를 보면 아는 것이고 전화/skype 인터뷰는 자세, 태도와 같은 것을 더 중점적으로 보는 것일지도 모르기에 이런 프로페셔널한 질문을 던지는 건 중요하다고 생각합니다. 아, 전화/skype 인터뷰가 끝나면 참여한 member들에게 간단하게 thank you letter 보내는 것, 긍정적으로 검토해보시기 바랍니다.

5.    Campus Visit

전화/skype 인터뷰가 끝나고 몇 주 후, 빠른 곳은 1주 내로 on-campus visit 초청이 옵니다. 제 경우, 두 군데에서 초청을 받았는데 한 군데는 전화/skype 인터뷰 없이, 다른 한 군데는 skype 인터뷰 후에 방문 초청을 받았습니다. 보통의 방문은 1박 2일 내지 2박 3일로 이루어지고 교수들과의 그룹 내지 1대1 미팅, 인사 담당 부서 사람들과의 만남, 대학원생들과의 만남, 간단한 캠퍼스 및 타운 투어, 교수나 대학원생들과의 식사, 그리고 대망의 job talk 으로 이루어집니다. 방문 전에 누구누구를 만나고 어디로 가야 하는지 일정표를 보내 주는데 정말 숨이 턱턱 막혔습니다…. 끊임없는 인터뷰와 미팅의 연속… 원어민에 비해 영어가 제대로 되지도 않는데 몇 배로 더 힘든 일정이었습니다. 그래도 미리 학과 홈페이지에 들어가서 만날 교수들의 신상과 연구 주제를 파악하고 어떻게 대화를 시작할까 고민을 했습니다. 아무래도 만나는 대상이 학자들인지라 자신들의 연구에 관심을 보여주고 향후 협업 가능성을 넌지시 이야기하니 굉장히 좋아하더라고요. 그리고 종종 search committee에서 “우리가 일정에 추가한 사람 말고 네가 만나고 싶은 사람은 없냐?”라고 물어봅니다. 이 때 그냥 없다 라고 하기 보다 campus 범위 내에서 관심 분야가 겹치거나 향후 협업 가능성이 있어 보이는 사람들을 추천하면 더 의미있고 재미있는 campus visit이 될 것 같습니다.

출발하기 전, 소소하지만 이런 것들을 준비해봤습니다. 먼저 바쁜 일정 간에 식사를 챙기기가 쉽지 않습니다. 식사 역시도 여러 교수들과의 informal한 인터뷰의 연속이기 때문에 대화에 시간을 쓰게 되지 음식을 먹기가 쉽지 않았습니다. 그래서 짬짬이 한 입씩 먹을 수 있게 에너지 바 같은 것을 준비했습니다. 그리고 iPad와 같이 자료를 보여줄 만한 것들도 미리 준비했습니다. 사회과학 분야지만 아무래도 경험과학적 방법론을 주로 쓰고 자연과학적 방법론도 차용하고 있는 분야에서 일하다보니 향후 연구 방향이나 실천 계획을 보여줄 때 말로만 설명하기 보다는 그래프나 도표와 같이 다양한 자료를 보여주는 것이 훨씬 효과적이더군요. 그래서 큰 맘 먹고 iPad를 하나 질렀는데 교수들과의 1대1 및 그룹 미팅에서 엄청나게 좋은 반응을 얻었습니다. 특히 직접 저에게 오퍼를 준 Dean은 제가 준비했던 연구 계획 및 fund 조달 계획 슬라이드들이 매우 인상깊었다고도 이야기했고요. Job talk 슬라이드와 별도로 개별 미팅에서 시각화 자료를 제시할 방법을 한 번 고민해보셨으면 합니다.

이런 준비를 마치고 비행기에 올랐습니다. 도착지 공항에 내리면 search committee 멤버가 나온 경우도 있었고 호텔 셔틀이 마중나온 경우도 있었습니다. 때때로 대학원생이 마중을 나오기도 한다더군요. 만약 학과 구성원이 마중을 나오게 된다면 이 순간부터 informal하지만 평가가 시작되는 것을 생각해야 할 것입니다. 물론 바짝 긴장해야 한다거나 학문적인 이야기만을 나누어야 하는 건 아니지만 예의바르고, 앞으로 협업하기에 성격 좋고, 친절한 사람이라는 점을 어필하기 위해 노력했습니다. 어차피 연구 역량 등은 제출한 서류를 통해 파악했기 때문에 campus visit에서 가장 중점적으로 보는 것 중 하나가 “얼마나 이 사람과 앞으로 2-30년을 함께하고 협업할 수 있을 건가”라고 하더라고요. 너무 까다롭거나 무례하게 보인다면 첫 인상부터 점수를 까 먹고 들어가는 것일 테니 항상 조심했습니다. 물론 이야기를 시작할 때 화두는 마중나온 사람의 최근 연구 주제, 분야의 연구 동향 이런 것으로 했고요. 이야기가 진행되면서 좀 비학문적인 이야기, 예를 들면 전반적인 학과나 학교의 동향, 생활 환경, 개인사와 같은 주제로도 이야기를 나누었습니다. 그러면서 점점 친해지는 것이니까요. 호텔에 체크인을 하고 얼마 지나지 않아 저녁 식사를 하러 갔습니다. 저녁 식사 역시도 3-5명 정도의 다른 교수진들과 함께 하는 것. Informal한 인터뷰의 연속이라 생각하고 미리 예습한 내용을 바탕으로 대화를 이어나가고자 노력했습니다. 먼저 그들의 연구를 언급하며 관심을 끌고, 제 연구 이야기를 하고, 그리고 향후 어떻게 협업을 해 나갈 수 있을까. 이런 식으로 학문적인 이야기를 전개하고 그 이외에 비학문적인 이야기도 적절하게 했고요. 아, 음식 주문할 때 파스타 같이 먹기 힘든 건 하지 말라고 합니다! 그래서 한 입에 넣을 수 있는 스테이크, 완자, 스시 같은 것들을 주로 먹으려고 노력했죠.

다음 날 아침이 밝아왔습니다. 보통2일차는 job talk이 있는 매우 중요한 날이죠. 저는 서부에서 중, 동부로 가다보니 시차 적응이 조금 고생스러웠습니다. 동쪽에서 서쪽으로 오는 건 쉬운데 서에서 동으로 가면 생체 시계를 강제로 빨리 돌려야 하니 쉽지 않더군요. 서부 사는 입장에서 손해보는 것 같았습니다… 그래서 첫날 저녁을 되도록 가볍게 먹고, 알코올은 삼가고 일찍 자려고 노력했습니다. 아침 식사 역시 교수진과의 만남. 그 후에 학과장, Dean, 여타 교수진 및 HR 직원들과의 만남이 이어집니다. 특히 교수진들과의 만남은 30분 정도 밖에 시간이 주어지지 않기 때문에 효율적으로 대화를 이어나가야 했습니다. 인사를 나누며 상대의 연구 주제에 대해 관심 표하기. 준비한 시각 자료를 바탕으로 내 연구를 소개하고 향후 학과에서 하고 싶은 일들을 이야기하기. 미팅을 가진 교수와 향후 어떤 방향으로 협업이 가능한지. 주로 이런 식으로 30분을 구성하려고 했습니다. 학과장이나 Dean과의 만남에서는 티칭와 관련된 대화, 거시적, 장기적 차원에서 연구 계획 소개, 향후 fund raising 방향과 같은 이야기를 준비해갔었고요. 겸손하면서도 이제는 더 이상 대학원생이 아니라 자신의 연구 플랜, 학생 멘토링 계획, 자금 조달 방안 등을 가지고 있는 독립된 연구자로서의 모습을 보여주려고 노력했습니다. 이 자리는 박사과정 학생이나 포닥이 아닌 교수 임용을 위한 자리였으니까요. 

점심식사를 마치면 대망의 job talk… 분야마다 다르겠습니다만 제가 했던 talk들은 모두 40분 정도의 발표, 20분 남짓의 q&a, 총 1시간을 잡아두었습니다. Job talk을 함에 있어서 제가 머리에 항상 넣어두었던 말은 “well practiced but not over practiced” 였습니다. 즉, 끊임 없는 연습을 통해 정해진 시간 내에 제가 할 발표를 마칠 수 있도록 해야 하지만, 원고를 써 두고 그걸 그대로 외우는 식으로 준비하는 건 바람직하지 않다는 것입니다. 학교에 여러 리소스가 있어서 말하기 튜터 앞에서 몇 번 프리젠테이션 할 기회가 있었는데 충분한 연습을 통해 어떤 순서로 프리젠테이션이 진행되어야 하는지 숙지하는 건 필수적이지만 고정적인 대본을 외우는 건 생생함이 떨어지고 부자연스러운 모습을 보여줄 수 있어서 절대 비추라고 하더군요. 저는 아마 말하기 튜터 이외 동료 대학원생 앞에서 등 총 10번 이상 mock presentation은 한 것 같습니다. 다양한 분야의 사람들로부터 많은 피드백을 받고 슬라이드를 수정한 것도 여러 차례. 타인의 시점에서 슬라이드를 살펴보지 않으면 실수나 부족한 점을 잡아내기 쉽지 않으니까 주위 동료나 튜터 등 도움을 구할 기회를 적극 찾아보는 것이 좋겠습니다. 실제 job talk 들어가기 전에 아마존에서 clicker를 구매해서 슬라이드를 능숙하게 넘길 수 있도록 준비도 했고요. 발표 장소에 따라 clicker가 제공되기도 하지만 없을수도 있고 내 손에 익은 것을 쓰는 것이 좋으니 하나 구매를 고려해봄직 합니다. 그리고 스케줄에 여유가 된다면 technical failure 예방을 위해 미리 장소에 도착해서 슬라이드를 띄워보는 건 반드시 해 보아야겠습니다. 그렇게 발표를 마치고 q&a가 시작되었는데 역시 mock presentation이 큰 도움이 되더군요. 예상되는 질문 유형을 미리 준비하는게 큰 도움이 되었고 혹시나 답하기 어려운 질문은 겸손하게, 하지만 구체적으로 어떤 미래 연구를 통해 보완하겠다고 답을 했던 것이 좋은 인상을 심어주었던 것 같습니다. 

Job talk을 마쳐도 일정이 끝나지를 않았습니다. 불행하게도… 이어지는 교수진들과의 미팅. 저녁식사 등등… 공항으로 가는 차 안에서까지 평가는 끝이 나지 않는 것입니다. 항상 긴장의 끈을 놓지 않고 “좋은 친구, 좋은 동료”가 될 수 있음을 보이려고 노력했습니다. 비로소 집으로 돌아오는 비행기에 오르니 긴장이 풀리고 잠이 오더라고요. 그래도 모든 것이 끝난 건 아니었습니다. 폰/skype 인터뷰와 마찬가지로 시간을 내어 저를 만나 준 search committee 멤버 이 외 교수진, 대학원생, 직원 분들에게 간단한 thank you letter를 보냈습니다. 특히 교수진들에게는 1-2 문장 정도로 당신과 나눈 x라는 분야의 이야기가 참 재미있었으니 추후 기회가 된다면 함께 연구하고 싶다 이런 내용을 맞춤식으로 추가해 보냈습니다.

6.    Offer & Negotiation

또 무한한 기다림의 연속… 사실 원서 접수 후 기다림보다 campus visit 후 기다림이 더 고통스럽더라고요. 원서 접수 후에는 “200명 중에 뽑히는 게 매우매우 어렵지!”라는 생각에 큰 기대가 안 되었지만 campus visit은 아무래도 3배수로 이루어지다보니 희망 고문의 정도가 매우 심하더군요. 매일매일 이메일, 전화기를 붙들고 사는 것이 일상이었습니다. 저에게 오퍼를 준 학교에서는 저를 2번째 후보자로 초대했는데 마지막 후보자가 돌아간 다음다음날 dean에게 전화가 왔습니다!매우 추진력이 강해보이는 분이었는데 금방 결정을 내리시더군요. 환희의 마음을 가라앉히고 전화를 받았습니다. 먼저 축하의 말씀과 함께, 대략 얼마의 연봉, 얼마의 moving cost, 어느 정도의 연구 조교 지원, start-up package (초기 연구비) 규모 이런 말씀을 해 주셨습니다. 전화를 마치고 나니 대학 HR 부서에서 일하시는 분이 이메일로 이야기했던 내용을 오퍼 레터에 담아 보내주셨습니다. 2주 내로 written acceptance를 달라고 하는 말과 함께요. 오퍼가 왔으니 끝난 것 같지만 이제 마지막 매우 중요한 단계의 시작이었습니다. 바로 제 연구비 이외 임용 조건을 놓고 negotiation을 해야 하는 것이지요.

이 과정은 지도교수님들로부터 큰 도움을 받았습니다. 향후 3년 정도 뒤에 독립적으로 외부 기관에서 grant를 받기 위해서는 프로포절을 작성해야 하는데 거기에 필요한 파일럿 데이터를 모으기 위해서는 어느 정도 규모의 연구를 수행해야 하는가. 그리고 그 정도 연구 수행에 필요한 비용은 얼마인가. 아무래도 같은 분야에서 먼저 연구를 하고 계시는 지도교수님들이 가장 정확한 reference가 되겠죠. 연구비 증액을 요청 할 때, 단순히 금액만을 이야기하는 것이 아니라 엑셀에 지도교수님들로부터 들은 내용을 조목조목 적어 보냈습니다. 그리고 다른 부분에 대한 요구 사항도 정중하면서도 논리적으로 필요한 이유를 들어 제시하려고 했습니다. 

이렇게 요구 사항을 적은 레터를 이메일로 보낸 다음, 또 몇일을 기다렸습니다. Dean으로부터 이메일이 하나 오더군요. 제 요구 사항이 거의 모두 받아들여진 수정본 오퍼 레터였습니다. 단 하나, 연봉은 public school이기 때문에 협상의 여지가 없다고 했지만요. 연구비, 연구조교 지원 등등 제가 요구한 것 플러스 알파가 담긴 최종 오퍼가 왔습니다. 더 이상 결정을 미룰 이유가 없었습니다. 최종 오퍼의 내용을 제 요구 사항과 대조한 다음, 큰 문제가 없음을 확인하고 공식적으로 오퍼를 수락한다는 내용의 문서를 제 싸인과 함께 dean에게 보냈습니다. 몇 분 지나지도 않았는데 dean 에게서 “welcome to our family!”라는 답장이 왔습니다. 드디어 1년 넘게 걸린 대장정의 막이 내리고 있었던 것이죠.

사실 tenure-track faculty job search에서 저는 이 한 군데에서만 오퍼를 받았습니다. 만약 여러 군데서 오퍼를 받았다면 다른 오퍼를 counter offer로 활용해서 협상력을 더 키울 수 있었겠지요. 이 오퍼를 받고 얼마 안 되어 1년 포닥 오퍼를 받았습니다만, 아무래도 정규직으로 가는 것을 희망하였기에 포닥 오퍼는 decline 하기로 결정했습니다. 한 군데 오퍼를 공식적으로 accept 했다면 다른 곳의 오퍼는 최대한 빨리 decline 하는 것이 좋습니다. 만약 인터뷰를 했고 아직 결과가 나오지 않은 곳이 있다면 review process에서 withdraw 해달라고 요청하는 것이 매너이고요. 그렇게 해야 다른 후보자에게 기회가 갈 수 있고 다른 사람들이 손해를 보지 않게 됩니다. 사실 저에게 포닥 오퍼를 준 곳, 이 조교수 오퍼를 준 곳 담당 교수님들이 모두 친한 사이여서 숨길 수가 없었습니다. 학계는 좁기 때문에 정직하지 않은 행동을 한다면 추후 명성에 심각한 악영향을 미칠 수 있는 것이죠. 그래서 오퍼를 accept하기로 결정했으면 다른 기관에 대한 통보는 최대한 빨리 하는 것이 좋겠습니다.

아직 가야 할 길이 멀고 이것이 끝이 아니라는 것을 요즘 느끼고 있습니다. 새로운 곳에서 어떻게 내 랩을 꾸릴 것인가. 대학원생들은 어떻게 지도할 것인가. 향후 연구는 어떻게 수행할 것인가. 연구 자금은 어떻게 마련할 것인가. 테뉴어 심사는 어떻게 통과할 것인가 등등. 오퍼가 끝이 아니라 새로운 시작의 시작이라는 것을 새삼 떠올리게 됩니다. 그래도 제가 하고싶은 연구를 할 수 있는 곳에서 일할 기회를 얻게 되어 정말 다행이고 감사한 마음입니다. 제 글이 얼마나 큰 도움이 될지 모르겠습니다만 미국 대학에서 연구할 기회를 찾고 계신 분이 있다면 최소한 과정이 어떻게 돌아가는지 이해하는 데 도움이 되기를 바랄 뿐입니다. 혹시 실질적인 팁을 얻어가실 수 있었다면 더 기쁘겠고요. 궁금하신 점 있으시면 아는 범위 내에서 답변 드리도록 노력하겠습니다. 두서없이 긴 제 글 읽어주셔서 정말 감사합니다. 아무쪼록 항상 건강하시고 건승하시길 빌겠습니다.