Rutgers University, Department of Environmental Science (2024/02/13)

University of Colorado Boulder, Environmental Engineering (2024/02/22)

Johns Hopkins University, Environmental Health and Engineering (2024/02/07)

University of Houston (2024/02/13)

North Carolina State University (2023/02/22)

CU의 경우 펀딩을 조율하던 와중 선수과목 관련 문제가 생기면서 Rutgers로 선회하게 되었습니다.

JHU는 교수님께서 자금 부족으로 다른 연구실과 함께 뽑는 방법을 찾아보시겠다고 하셨지만, 결국석사로 offer가 왔습니다.
NC State는 작년에 합격했었으며, 당시 펀딩 부재로 2024년 사이클로 자동 연장했었습니다.

University of Washington, Atmospheric Science (2024/04/19)

University of Illinois Urbana Champaign, Environmental Engineering (2024/03/30)

University of California, Sandiego, Scripps Institution of Oceanography (2024/04/23)

University of Michigan, Department of Climate and Space Sciences and Engineering (2024/03/30)

UW는 컨텍 당시에도 경쟁률이 치열할 것이라는 답변을 받았고, 인터뷰 없이 공식적으로 reject 받았습니다.

UIUC는 지원서를 내기를 적극 권하셨지만, 인터뷰 제안 없이 공식적으로 reject 받았습니다.

Scripps는 컨텍 때부터 답이 없었고, 공식적으로 reject 받았습니다.

University of Michigan은 인터뷰를 보았지만 공식적으로 reject 받았습니다.

KHU (BE, 3.4/4.3)

POSTECH (MS, 3.80/4.3)

TOEFL 85 (20/18/22/25)

저는 어렸을 적부터 영어와 친하지 않은 '영알못'이었습니다. 처음 독학으로 유학을 준비하며 받은 토플 점수는 50점대였고, 오르지 않는 점수에 좌절하며 시간을 보냈습니다. 그러던 중 고우해커스를 통해 토플 선생님들의 강점들을 정리해둔 글들을 보게 되었고, 석사 과정을 위해 준비했던 토익에서 성공을 경험한 적이 있었기 때문에 다시 해커스를 믿고 강남 해커스로 통학하기로 결심했습니다. 학부 과정 중 수업시간과 겹치지 않기 위해 오전 6시 40분에 시작하는 강의인 양혜미, 클라우드 김, 이수련, 송원 선생님의 정규반을 신청해 들었습니다. 코로나 기간 중에는 석사 과정과 연구원을 병행하며 박보라, 클라우드 김, 최아람, 김다은 선생님이 진행하시는 정규 종합반 강의를 온라인 클래스로 들으며 점수를 올려나갔습니다. 연구와 함께 어학을 준비하는 것은 저에게 어려운 도전이었지만, 해커스 강의 덕분에 급격한 점수 상승을 경험했고, 결국 학교의 최소 요구 점수를 충족시킬 수 있었습니다. 저는 수강 후기도 해커스에 등록해 두었으니, 참고하시면 도움이 될 것입니다.

또한 최근 GRE는 많은 학교에서 선택 사항이거나 면제였고, 석사에 입학하기 전 GRE Verbal 수업을 통해 미리 준비했지만, 지원 당시 대부분의 학교에서 GRE 점수를 요구하지 않아 따로 제출하지는 않았습니다.

(1) Rutgers University, The State University of New Jersey: Full funding, Graduate Assistantship, $41,854 (2024-2025), $46,000 (2025-2026)

(2) University of Houston: Full funding, Fellowship (Graduate Tuition + Presidential), Research Assistantship + Out-of-State Tuition Wavier, $46,308/year

(3) Johns Hopkins University: No funding

(4) North Carolina State University: No funding

Experience

[Journal]

*Publication

- Environmental Science and Technology: 1저자

- Environmental Science: Processes & Impacts: 1저자

- Earth-Science Reviews: 공동저자

- 한국유화학회: 1저자

[Conference]

- Goldschmidt (하와이) 구두 발표 1번

- ICMGP (폴란드) 포스터 발표 1번

- 한국대기환경학회 2번 (구두발표 1번, 포스터 발표 1번)

- 한국환경공학회 1번 (구두발표 1번)

- 대한화학회 유연컨퍼런스 2번 (포스터 발표 2번)

- 한국공업화학회 포스터 발표 1번

- 한국추진공학회 포스터 발표 1번

[Patent]

- 학사과정 때 실험 진행했던 내용 특허 1개

[Award]

- 우수 발표상

- 우수 대학원생

- 대학원생 창의도전 아이디어 지원 연구

- 국가이공계장학금

- 학업우수장학금

- 삼성장학금

추천서는 총 4분의 교수님들께 추천서를 받았습니다:

1. 학부 수업을 해주신 은퇴 교수님 1부

2. 석사 지도 교수님 1부

3. 석사 수업 및 석사 디펜스 심사위원 교수님 1부

4. 연구원 재직 중 지도 교수님 1부

추천서는 실수하면 안되기 때문에 가장 떨리는 일 중 하나입니다. 각 학교마다 원서 접수를 위한 간단한 아이디를 만들고, 작성할 수 있는 포털이 생기는데, 이 포털을 통해 추천서를 작성하게 됩니다. 저 같은 경우는 10월 초에 미리 연락을 드린 후, 11월초에 메일과 함께 추천서 링크가 교수님들 메일로 갈 수 있도록 하였습니다. 여기서 중요한 점은 모든 학교들이 아이디를 만들자마자 추천서를 보낼 수 있게 되어 있지 않다는 것입니다. 어떤 학교는 일정 부분을 작성해야 추천서를 보낼 수 있고, 또 어떤 학교는 원서를 제출한 이후에 추천서를 보낼 수 있습니다.

지원하는 학교가 많으면 많을수록, 교수님들의 편의를 위해 한 번에 추천서 링크를 보내는 것이 좋습니다. 이러한 일정 관리를 하면서 추천서 요청 일정을 잡는 것이 교수님들의 불편을 최소화하는 방법입니다. 또한 'Waive my rights'를 통해 추천인이 보내는 내용을 열람할 권리를 포기할 수 있는데, 안전한 입시를 위해 모든 원서에서는 권리를 포기하는 것이 좋습니다.

추천서 요청 메일을 보내고 나면, 하염없이 기다리게 되지만, 인터뷰나 다른 준비를 위해 신경을 쓰다 보면 시간이 잘 갑니다. 특히 이 기간 사이에 인터뷰를 요청받는 경우가 많으니, 추천서는 교수님들에게 맡기고 다른 준비를 하시길 권합니다. 저 같은 경우, 추천서 마감 1주일 전에 한 번 더 리마인드 메일을 드리며 추천서를 요청드렸습니다.

[Cover Letter for Contact Email]

유학을 준비하면서 첫 관문은 수십 초 안에 저를 평가받게 되는 컨택 메일입니다. 컨택 메일은 눈에 잘 띄면서도 제 모든 것을 전달해야 하고, 짧고 컴팩트하게 작성되어야 합니다. 저는 남들보다 빨리 컨택을 통해 제 존재를 각인시키고 싶었고, 6월에 첫 컨택을 시작하면서 지속적으로 교수님께 저를 어필하고자 했습니다. 특히 시험이 끝난 후 여름방학 휴가를 가시기 전인 교수님들은 메일을 볼 가능성이 높아질 것이라는 판단을 했습니다. 보통 교수님들은 "아직 시일이 이르니 9-11월 사이에 한 번 더 연락을 달라, 그때 Zoom 채팅을 하자"라는 답을 주시지만, 그만큼 일찍 어필을 시작했다는 점에 주안점을 두었습니다. 컨택 메일에는 최대한 집약적으로 제 모든 것과 관심사, 현재 하고 있는 일, 그리고 교수님의 연구실에서 하고 싶은 일들을 담으려고 노력했습니다. 제 연구 관심사와 일치하는 교수님의 연구 분야를 열거하고, 각각의 부분에서의 확장성 또는 제 연구와의 유사성을 설명하여 교수님의 관심을 유도하고자 했습니다. 또한, 저는 구글을 이용하여 개인 사이트를 만들었습니다. 다양한 유학 또는 국내 대학원생들의 개인 홈페이지를 참조하며, 제 특색을 살릴 수 있는 방법을 고민했습니다. 홈페이지는 각 탭별로 제 소개, 연구 관심사, 출판물 및 발표, 대외활동, CV 링크, 그리고 제 개인 정보 구성했습니다. 각 탭에는 제가 실험하며 샘플링을 나갔던 사진들, 이용하는 장비, 학회에서 발표한 내용이나 사진들을 첨부했습니다. 이렇게 다양한 방식으로 저를 소개하는 홈페이지는 교수님들의 관심을 끌어내고, 저에 대한 인상을 심어주는 데 충분한 도움이 되었습니다. 유학 준비 과정에서 컨택 메일과 개인 홈페이지는 교수님들께 저를 어필하는 중요한 도구였으며, 이를 통해 성공적인 유학 준비를 할 수 있었습니다.

1문단: 간단한 내용의 자기소개와 함께 교수님께 박사과정을 위한 컨텍 내용 설명

2문단: 그동안 제가 가져왔던 관심사와 제 연구의 큰 방향성

3문단: 그동안의 제 연구 활동

4문단: 현재 집중하여 연구중인 활동

5문단: 교수님의 연구 분야 연급 및 제가 그 분야들 중 관심있는 분야 및 공통점

6문단: 제 관심사를 더 좁혀서 이야기 한 후 향후의 더 명확한 목표 제시

7문단: 제 서류, 학회발표 영상, 개인 사이트 언급하며 참고를 요청

8문단: 감사인사

[CV]

CV는 처음 작성 이후에 해커스에서 진행하는 저렴한 가격의 유학생 영문서류 특강을 통해 보완을 해나갔습니다. 특히 점점 제 이력들이 추가되면서 고쳐가는 횟수들도 많아지고, 결국에는 점점 더 완성도 있는 CV가 만들어졌던 것으로 기억합니다. 가장 고민되기도 하고, 고려했던 사항들은 어떻게 이 CV가 가독성이 있으면서도 자연스럽게 흘러내려갈 수 있게 만드냐는 것이었습니다. 특히 어떤 내용을 앞에다가 위치시킬 지, 또는 어떤 내용은 뒤로 빼서 배치시킬지에 대한 부분이 CV를 다듬어 나가는데에 가장 주된 내용이었던 것 같습니다. 여러분들도 가장 중요하게 생각하는 내용들부터 보여주면서 CV를 작성하신다면 교수님들 또는 어드미션 커미티 들에게도 충분히 설득력있는 CV가 완성될 것이라고 생각합니다. 또 해당 교수님들마다, 연구분야가 다르기 때문에 관심 연구분야에 있어서 조금씩의 수정을 거친 채로 작성하였고, 개인 홈페이지에 게시된 CV의 경우는 가장 포괄적인 키워드들을 통해서 어떠한 교수님도 이질감을 느끼시지 않도록 하는데에 노력을 기울였던 것 같습니다. 또 여러 차례 수정을 거치면서, 교수님들께도 피드백을 받게 되었는데, 한국인의 특성인 자신의 능력보다 더 낮게 자신의 능력을 적는 것 보다, 더 자신감있는 표현들로 쓰는 것이 좋다는 조언들을 받았습니다. 이후 이런 부분들을 더 수정해나가면서, 제 강점들이 돋보일 수 있게끔 서류들이 정리되어갔던 것 같습니다. CV는 최대한 군더더기 없이 모든 내용들을 읽게끔 하는 방식으로 축약했고, 첫 CV를 만들었을 때의 4p에서 2p로 줄여 최종 제출하게 되었습니다.

1. 이름, 주소, 연락처, 이메일, 개인사이트

2. Research Interests: 약 8-10개정도의 키워드로 저를 표현 (교수님과 관련되지 않은 키워드는 제거)

3. Education: 석사, 여름 단기 프로그램 (학점 O), 학사 순으로 기재

4. Millitary Service: 군필자의 경우 쓰는 것이 관련 공백을 설명하는데에도 깔끔하고, 더 좋은 인상을 심어줄 수 있다고 하는 것 같습니다.

5. Research Experience: 속해있었던 각 연구실별로 참여했던 프로젝트명과, 어디서 펀딩을 받았는지 적고, 이와 관련된 사이트가 만들어져있다면 링크를 통해서 추가적으로 확인할 수 이게끔 하였습니다. 특히 프로젝트마다 작은 꼭지들을 달아 부연설명을 통해 이 프로젝트 내용에서 어떤 연구들을 했는지에 대해 개략적으로 알 수 있게끔 하였습니다.

6. Publication: 1저자 및 공저자 논문

7. Conference Presentations: International Conference와 Domestic Conference로 나누어 발표 내용들을 넣고 국제학회를 위에 넣어 강점이 부각될 수 있도록 하였습니다.

8. Patent: 특허

9. Awards and Scholarships: 학부 과정 중 국가 이공계 장학금으로 2년 전액 장학금을 받은 것을 포함하여 성적우수 장학금, 그리고 대학원 과정 중에서의 대학원생 지원 사업으로 과제를 따왔던 경험, 학술대회 구두발표에서 우수상을 수상한 경험들을 적었습니다.

10. Proficiency in Skills: 프로그래밍, 모델링, 실험으로 나누어 각각 툴들이나 실험장비들을 적었고 특별한 장비나, 기술의 경우에는 괄호치고 어느정도 수준인지, advanced, intermediate 등으로 나누어 기재했습니다.

[Interview]
제가 경험했던 인터뷰는 가장 짧게는 20분, 가장 길게는 1시간 30분정도 진행되었던 것 같습니다.

인터뷰를 2번 진행했던 곳은 North Carolina State University가 유일했고, 교수님과 원서 접수 전 진행했던 인터뷰가 대부분 유일한 인터뷰였던 것 같습니다.

제가 교수님들과 인터뷰를 하면서 느꼈던 점은, 연구 실적도 중요하지만, 본인이 하고계시는 연구와 얼마나 일치되게 연구를 진행해왔는지가 정말 중요한 것 같습니다. 이렇다는 점에서는 일관성 있게 한분야를, 그리고 교수님의 분야와 일치하게 연구를 해온 학생이 더 크게 경쟁력을 얻을 수 있었던 것 같습니다. 특히 저 같은 경우는 코딩으로서 연구를 하는 연구실에 대기환경을 함께 접목하는 연구실이었기 때문에, 현 상황의 환경학 분야에서 가장 핫 트랜드였다고 할 수 있고, 그렇기 때문인지, ES&T 논문 1편에, 리뷰논문 1편, 그리고 submitted 단계의 논문 1편을 가지고 컨텍을 했음에도 불구하고, 컨텍 수준에서 부터 답이 없으신 경우가 절반 이상이었습니다. 이렇다는 점에서 하고 싶은 연구분야가 SPK에 있다면 여기서 진행하시되, 학교에 내가 원하는 분야의 교수님이 없다면, 조금 낮은 학교라 하더라도 연구분야를 일치해서 가시길 권합니다. 실제로 한국 학생에게는 A라는 연구를 할 수 있는 선택지가 많지 않아 B라는 연구를 통해 돌아가고, 간접적으로 실현하고자 하는 경우가 많습니다. 저 또한 석사를 대기 연구를 하고 싶었지만, 실제로는 대기 연구를 중점적으로 하지는 못했었습니다. 그래서인지 교수님들께서는 제 연구 관심사 자체에 의문을 품으시는 경우가 있었습니다. 그런 의미에서 연구분야를 일치시켜 경력을 쌓는게 중요한 것 같습니다.

(1) Rutgers University (11/17, 합격)

 사전 컨텍은 6월 초에 처음으로 진행했었고, 사전 컨텍 후 11월 정도에 인터뷰를 하자고 말씀해주셨습니다. 그리고 다시 컨텍을 드렸을 때는 해당 분야의 권위적인 학회 2곳의 참석 여부를 물어보셨습니다. 대면 인터뷰를 생각하셨었는데, 아쉽게도 제가 참석은 하지 않는다고 말씀드렸었고, 추후 11월 경에 ZOOM으로 미팅을 하였습니다. 제가 연구원 과정을 거치면서 직접적으로 했던 화학종을 동일하게 연구하는 곳이었고, 그 점에서 교수님도 저를 뽑기로 마음을 먹으셨던 것 같습니다. 먼저 제가 그동안 연구했던 부분을 짧게 발표해주시길 원하셨고, 저는 1저자 논문 두편에 대한 내용, 그리고 현재 연구중인 내용 이렇게 3가지로 나누어 발표를 했습니다. 약 20-25분정도 이야기한 것 같고, 그 다음부터는 화기애애하게 대화가 진행되었던 것으로 생각합니다. 또 대화하면서도 약간의 joke를 이어나가 주시면서 대화를 이어갔던 부분에서 더 편안함을 느끼고 인터뷰에 임했던 것 같습니다. 여러 교수님들 중에 제가 그동안 해왔던 연구들을 가장 인상깊게 봐주셨던 교수님이고, 긍정적으로 봐주시며 제 잠재력을 봐주신 분이셨기 때문에 이 학교를 선택하는데에 가장 큰 요인들이 되지 않았나 생각합니다

(1) 연구발표 25분 (2) 몇가지 질문들과 함께 주로 교수님께서 저에게 현재 진행중인 연구 프로젝트 들을 설명의 시간으로 나누어졌습니다. 교수님이 저에게 제안하신 프로젝트는 3가지 정도 되었는데, 모두 제가 하고있는 연구와의 연관성을 언급하시며 제가 원하는 바를 선택할 수 있다고 어필해주셨습니다. 제가 프로젝트들 중에서 관심있는 연구를 선택할 수 있게 다양한 선택지를 주시고 유연성을 주셨던게 나중에 학교를 결정할 때 큰 영향을 주었다고 생각합니다.

(2) University of Colorado Boulder (9/6, 합격)

 제가 가장 가고싶었던 연구실이었고, 현재 가장 최신의 연구를 독보적으로 진행한다는 점에서 장점이 있었습니다. 인터뷰는 짧게 25분-30분정도 이루어졌고, 제가 그동안 석사 연구를 했던 것 보다는, 현재 연구원으로서 진행중인 연구에 대해서 어떤 것들을 해보았는지에 대한 질문들이 주를 이루었습니다. 그런 후에는 주로 랩에 관하여 설명해주시는 시간들이 주를 이루었는데, 모델링 랩 특성상 원격으로 진행할 수 있는 부분들이 많고, 박사 과정 중 주된 수업들을 듣고난 후에는 자기가 원하는 곳 (ex. 한국)에서 원격으로 연구를 수행할 수 있다고 설명해주셨습니다. 원하는 상황에 한국과 미국을 오고갈 수 있다는 점이 매력적으로 느껴졌고, 학생들이나 포닥들도 타 국가에 있는 경우가 있었다는 점에서 매력적으로 느껴졌습니다. 어드미션을 이미 받았고, 선수과목 이수로 마지막에 펀딩 조율에서의 문제가 생겼고, 5년간의 힘든 유학 생활을 고려했을 때 안정적으로 진학하는 것이 더 현실적이라는 판단 하에 선택하지 않았습니다.

(3) University of Michigan (9/22, 불합격)

 컨텍 이후 바로 9월에 인터뷰를 진행했던 곳입니다. Space engineering 학과 안에 있다는 점에서 제 전공과 다소 거리감이 있었기 때문에, 연구 이외에도 학업에서도 어려운 과정들이 이어질 것이라는 생각은 계속 있었습니다. 다행히도, 교수님과 인터뷰 중에서는 그런 이야기들이 오고가지는 않았습니다. 또 제가 그동안 만져봤던 모델들, 그리고 데이터들에 대해서도 관심을 가져주시며, 현재 진행중인 프로젝트와 계획중인 프로젝트를 하나하나씩 설명해주셨던 것으로 기억합니다. 설명해주시는 시간만 20분 이상 되었던 것 같은데, 지금까지 경험했던 인터뷰들 중에 1-2번째로 화기애애한 인터뷰였다는 점에서 제가 좀 더 미국인들처럼 액티브하게 질문하고 인터뷰를 이끌어갔었다면 어땠을까 라는 아쉬움은 남습니다. 기억에 남는 질문은 마지막 질문이었는데, 그동안 연구를 하면서 어려움에 직면한 순간들을 이야기해줄 수 있냐는 질문이었습니다. 저 같은 경우는 코드를 짜면서의 애로사항들, 그리고 그것을 해결했을때의 느꼈던 희열감을 설명했습니다.

(4) University of Houston (10/23, 합격)

 컨텍은 10월 중에 이루어 졌고, 1주일 만에 인터뷰 일정이 잡혔던 것 같습니다. 교수님은 그동안 제가 무엇을 했는지 주로 물어보셨고, 다음에는 본인들의 연구를 설명해주셨던 것 같습니다. 다양한 연구들 속에서 제가 원했던 연구를 한다는 점이 강점이었고, 또 다양하면서도 활발한 연구를 통해서 활동하고 계시다는 점도 장점으로 다가왔습니다. 특히 다른 교수님들이 많이 사용하지 않으시는 툴들을 함께 사용하고, 다양하게 적용한다는 점은 가장 큰 매력이었다는 생각이 듭니다. 다음에는 연구실에 한국인 포닥 학생이 있음을 설명해주시면서 제가 왔을 때도 적응하는데에 문제가 없게끔 친절하게 설명을 해주셨습니다.

(5) North Carolina State University (9/1, 1/19, 합격)

 컨텍 후 바로 인터뷰가 이어지게 되었고, 교수님은 그동안 제가 어떤 관심사를 이어갔고, 왜 본인의 연구를 하고 싶은지 물어보셨습니다. 특히 실험 연구에서 모델링 연구로 넘어가고자 하는 계기와 함께 특정 데이터를 다뤄본 적이 있는지에 대한 설명이 주를 이루었던 것 같습니다. 이 인터뷰를 진행하면서 특히 느꼈던 점이 이런 내용 같습니다. 최근에는 실험연구와 모델링 연구를 함께 진행하는 연구자들이 각광을 받고, 또 적용성 측면에서 뛰어난 결과들을 내지만, 확실히 하나의 중점적인 연구는 가져가야하는 것이 일반적인 뷰인 것 같고, 저 또한 이를 확장시킨다는 점에서 집중했었지만, 교수님들은 코딩 경험이 적은 친구가 잘 적응할 수 있을까에 대해 더 많이 보셨던 것 같습니다. 이외에 교수님께서는 어떤 툴들을 써서 어떤 연구를 할 계획을 갖고계신지 많이 설명해주셨고, 제가 하고싶은 연구를 하고계시다는 점에서 매력적으로 다가왔던 것 같습니다.

[유학 준비의 가장 첫 시작 – 어학점수]

어학점수는 유학을 준비하기 위한 가장 첫 시작입니다. 다른 것들은 정보를 얻고, 시간을 들여 수정해나가면서 점점 완성되어나가면 되지만, 성인이 되어 테스트를 통해 어학성적을 기준치에 맞춰야한다는 부담감은 어린시절 ‘영알못’으로 지냈던 저에게는 큰 부담감으로 다가왔던 것 같습니다. 독학 중 얻은 첫 시험에서 50점을 받고 충격받은 저는 유학이라는 꿈을 꾸고 있는 제가 ‘지금 노력하지 않으면 절대 해낼 수 없다는 간절함’을 가지면서 해커스의 문을 두드렸던 것 같습니다. 고우해커스로 정보들을 찾아보며, 남들보다 부족한 영어를 위해 내가 어떻게 노력할 수 있을까 고민을 했고, 학부 수업과 병행하기 위해 오전 6시 40분 첫 강의를 신청했습니다. 새벽 5시에 출발해 강남 해커스 어학원으로 통학하며 수업을 들었고, 코로나 기간 중에는 석사 과정을 이어가며 하루의 실험이 끝난 새벽 12시부터 온라인 클래스로 토플 강의를 들으며 준비를 했던 것 같습니다. 

해커스의 체계적인 교육과 선생님들의 양질의 수업들 덕분에 저는 어학성적을 향상시킬 수 있었고, 유학의 꿈을 이룰 수 있었습니다. 또한 GRE의 경우는 제가 지원했던 학교들이 전부 optional 혹은 면제였기 때문에 GRE verbal 강의를 통해 석사과정 전 준비를 하던 와중 중단하고, 연구 실적과 어학성적을 끌어올리는데에 집중했습니다. 영어가 항상 발목처럼 붙잡았었던 저였기 때문에 저에게는 연구 실적을 어떻게 어필하냐 보다도 부족한 영어를 어떻게 해야할까, 어떻게 최소 기준을 맞추지에 대한 고민과 준비의 시간이 더 큰 차지를 했던 것 같습니다.

[유학 준비의 두번째, 다이렉트 vs 석사]

다이렉트 유학과 석사 유학은 질적인 측면이나, 방향적인 측면에서 큰 차이를 보입니다. 저 같은 경우는 학사과정에서의 연구를 통해 다양한 연구들을 경험할 수 있었지만, 학사 연구만 가지고 다이렉트로 박사에 지원했었다면, 하고싶은 일을 실제로 하지 못한 채 박사에 진학했을 것 같습니다. 그만큼 석사과정은 저에게 연구를 바라보는 눈을 길러주었고, 또 확장되게 만듦으로서 최종적으로 제가 하고싶은 연구에 대해 길을 내주었던 것 같습니다. 저 같은 경우는 국내에서의 석사과정은 한국에서의 커넥션과 함께 한국 과제 시스템과, 교육 시스템을 배울 수 있다는 점에서 강점을 느꼈고, 이를 충분히 배울 수 있었습니다.

반면에 다이렉트 박사는 시간적인 측면에서 획기적으로 세이브가 가능합니다. 저 같은 경우는 이미 재수를 한 상황이었기 때문에 다른 학생들보다 1년 늦게 시작을 하게 되었습니다. 또한 유학을 준비하는 남학생들은 국내 박사를 통해 전문연으로 시간을 세이브하는 학생들보다 시간이 늦어지게 됩니다. 이렇다는 점에서는 향후 박사 후에 직장을 찾는 과정 중에서 또래들 보다 늦게 취업하게 된다는 점도 고려사항이 되야할 것 같습니다. 또한 국내 석사 후 박사유학을 희망하는 경우에 국내 석사가 잘 마무리 된 이후에라도, 박사과정을 이어나가는데에 있어서는 다양한 어려움들이 존재할 것입니다. 저 같은 경우는 2020년에 석사를 시작했지만, 2024년 9월에 출국을 하게 되었습니다. 이렇다는 점에서는 다이렉트 박사도 충분히 강점이 있는 것 같습니다.

제가 조언드리고 싶은 부분은 본인이 짜놓은 시뮬레이션 안에서의 조금 계획에서 틀어지더라도 take할 수 있겠다 라는 선택지를 선택하는 것이 나중에 잘했다는 생각도 들고, 후회도 덜 할 것입니다. 그만큼, 다이렉트와 석사를 고민하고 계신 분들은 충분히 이 점에 대해 고민해보시면 좋을 것 같습니다.

[유학 준비의 세번째, 연구 실적 vs 학점]

저는 학업적으로 어떠한 성적으로 성취를 하는 것 보다, 연구를 통해 제 능력을 증명하는 것이 더 편해왔고, 그래서인지 학점은 다른 학생들보다 낮으면서, 연구 실적이 좋은 모습들을 보여왔습니다. 이런 점에서는 충분히 장단점이 존재할 것 같습니다. 제가 그동안 느낀 점은, 한국 학생들은 충분히 미국에서의 경쟁력을 보인다는 점입니다. 특히 제가 생각했을 때의 학점은 정말 중요한 부분이라는 생각이 듭니다. 저는 최종 시점에 1저자 2편에, 공저자 1편의 논문을 보유하고 있었지만, 연구분야가 불일치하는 학교들도 있었고, 학점 또한 높지 않은 편에 속해 오히려 연구 실적들의 임팩트가 반감되고, 심지어는 너가 연구를 한게 맞냐는 의심의 눈초리도 있었던 것 같습니다. 그렇다는 점에서는 학점 -> 연구실적으로 이어지는 모습이 더 매끄럽다는 생각이 듭니다. 학점이 높은 과정에서 연구실적이 조금은 부족하다면 그것은 연구를 시작할 준비가 되었다는 모습으로 바라봐주시는 것 같다는 생각도 들어서, 학업과 함께 학부연구생을 이어나가고 계시다면, 충분히 다양한 수업을 들으면서 학점 관리를 이어나가시면 좋을 것 같다는 생각이 듭니다. 또 다른 관점에서의 이야기는 제가 해커스 어드미션 포스팅을 통해 1저자 6-7편을 통해 유수의 학교들에 합격하신 학우분의 글도 보았었는데, 압도적인 연구경험과 실적은 또 다르게 바라봐지는 것 같긴 합니다.

[유학 준비의 네번째, 유학 서류 및 인터뷰 준비]

가장 먼저 학교를 서칭하는 것은 가장 먼저 이루어져야 할 것 같습니다. 특히 저 같은 경우는 유수의 학교들이 제 관련 전공을 모집하지 않아서 학교 서칭에도 정말 많은 학교들이 걸러졌었던 것 같습니다. 예를들면 TAMU라던지 Austin와 같이 한국 학생을 정말 많이 뽑는 학교들임에도 불구하고 제가 원하는 교수님들이 거의 없었다는 점은 지원할 수 있는 카드를 아예 날려버렸던 것들이라 아쉬움으로 남습니다. 저 같은 경우는 서부, 중부, 동부에 관련 연구를 진행하는 학교들이 나뉘어져 있어 다양하게 컨텍을 진행했습니다. 특히 동부에 관련 모델을 개발하고 확장시킨 교수님들이 많았고, 중부에는 핵심적인 국가기관이 있었으며, 서부는 워낙 대기 관련한 연구들이 발달해서 였던 것 같습니다.

커버레터와 CV, 그리고 논문들을 보내드리면서 느꼈던 점은 교수님들의 클릭을 만들어내기까지가 정말 어려웠다는 점입니다. 클릭을 통해 교수님들께서 이메일을 확인하시기만 한다면 연결로 이어지는 경우가 많았고, 그렇기 때문에 보내는 시간도 정말 중요하고, 또 예기치 않게 교수님이 학회에 가있으시거나, 부재중이신 상황이라면 이메일이 밀리게 되는 경우가 있어 정말 운의 영역인 것 같습니다. 그렇기 때문에 저는 컨텍메일을 보낸 이후 시차를 두고, 두차례 정도 더 리마인더 메일을 보냈던 것 같습니다만, 속상하게도 아예 읽지 않거나, 관심을 갖지 않는 교수님들이 대부분이셨습니다. 그렇기 때문에 아직도 컨텍에 있어서 어려움을 겪었던 저에게는 어려움으로 남아있는 일들이긴 합니다. 제가 드릴 수 있는 조언은 어드미션 포스팅들을 통해서 정보를 많이 득하시고, 그 노하우들을 녹여내신다면 최대한 확률을 높일 수 있다는 점입니다. 이 과정에서 홈페이지 또한 복불복이었던 것 같습니다. 어떤 교수님은 상세하게 모든 홈페이지를 살펴보시고, 어떤 교수님은 홈페이지에 별로 관심이 없으셨던 것 같기도 합니다. 이부분에 대해서도 제가 원인을 굳이 찾자면, 제 주된 연구 경력이 지원한 교수님들의 분야에 비해 너무 멀리 떨어진 영역에서의 접근들이었기 때문에 메리트가 없었던걸까? 라는 생각은 듭니다.

인터뷰 준비는 가장 먼저 고우해커스 안에서의 대학원 진학 게시판, 어드미션 포스팅을 통해 모든 질문들을 취합하고, 정리했습니다. 그리고, 그 질문마다 제 입장에서 답변할 수 있는 답변들을 스크립트로 준비해나갔습니다. 특히 다른 질문 같지만, 같은 궤로서 답변할 수 있는 질문들을 묶어서 준비했던게 정말 도움이 많이 되었던 것 같습니다. 인터뷰는 얼마나 자신감 있고, 자연스럽게 답하며, 외운티가 안나도록 답변하는게 정말 중요한 것 같습니다. 그리고, 지금까지 공부해왔던 내용들의 이론이나 원리, 그리고 교수님들이 가장 궁금해하시는 본인 분야에서의 시도해봤던 경험들을 얼마나 잘 충분히 답변할 수 있는가가 중요했던 것 같습니다. 사실 이런 점에서는 교수님들이 특별한 것을 원하는게 아닌데, 제가 연구측면에서 교수님들이 원했던 연구를 많이 하지 못해 익숙하지 않았던게 교수님들 입장에서 박사에 들어오더라도 바로 일을 시킬 수 있는 학생으로 바라보기에 어려움이 있지 않았나라는 생각도 듭니다. 특히 저는 최아람 선생님의 토플 스피킹에서 배웠던 동사 + 전치사 + 목적어로서 답하도록 연습했던게 도움이 많이 되었던 것 같습니다. 어떠한 예상치 못한 질문을 했을 때, 영어는 당연히 모국어가 아니기 때문에 부족할 것이라고 예상을 하실 것이고, 얼마나 내공이 있는지에 대해서도 많이 보시는 것 같습니다. 그리고 리스닝의 경우는 유튜브를 통해 해당 교수님들을 검색해 교수님들의 발표들을 정말 많이 봤던게 도움됬던 것 같습니다. 이 부분은 처음 맞딱뜨리고 나서 느끼게될 긴장감을 정말 많이 풀어줬었는데, 유튜브에서는 학회에서 발표했던 교수님들의 발표내용이나, 다른 학교에서 세미나 오셨을 때 강의들을 많이 공유해줍니다. 그렇다는 점에서 미국인 교수님들은 얼마나 내가 이 빠르기를 잘 준비할 수 있는지 준비하는데에 도움이 되었고, 타 국가 출신 교수님들에 대해서는 어떠한 억양이 어떤 의미를 하는지에 대한 익숙해지는데에 도움을 주었다고 생각합니다.

SOP와, PS, Diversity Statement에 대해서는 진실하게 작성하는게 가장 중요하다고 생각합니다. 앞서 말씀드린 것처럼 토종한국인이기 때문에 평생동안 다양한 민족을 경험해볼 수 없었던 환경은 너무나도 당연한 일입니다. 얼마나 진실성 있게 자신의 이야기를 풀어낼 수 있고, 이것을 다른 방식으로 준비된 인재로서 표현하는가가 정말 중요했던 것 같습니다. 또, 어드미션 포스팅, 고우해커스, 심지어는 구글 검색을 모두 동원하면서 선배들은 어떻게 작성했고, 어떻게 이야기를 풀어나갔는지 참고하시다 보면, 자신만의 이야기는 어떻게 구성해나가야 할 지 단서를 얻을 수 있다고 생각합니다. 저는 대학원 진학 게시판의 약 10년치의 글들을 시간대별로 읽어보기 시작했습니다. 그 안에서 어느 시점에서는 어떤 이벤트들이 많고, 어느 시점에서는 어떻게 안부인사를 드리는게 도움이 되었고, 또 어느 시점에는 연락을 하는 것보다 피하는게 더 도움이 되었는지 정보들을 얻을 수 있었던 것 같습니다. 특히 어드미션과 인터뷰를 기다리느라 가장 힘든 시기를 보내는 1-3월 사이에 과거 글들을 계속 찾아보면서, 기다림의 시간이 정말 중요하고, 모든 결과가 나온 후에 결정하는게 중요하다는 뉘앙스들을 계속 확인하면서 멘탈관리를 했던 것 같습니다.

[글을 마무리하며]

유학에 성공적으로 도전한 많은 사례들은 고우해커스의 방대하고도 양질의 데이터베이스에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 저도 고우해커스를 통해 '영어를 잘하지 못해도 실적이 좋다면 해낼 수 있다'는 사실을 깨닫고, 일주일 동안 10년치의 대학원 진학 게시판을 읽으면서 미국에서 박사 유학을 꿈꾸던 순간이 떠오릅니다. 결국 낮은 학점과 어학 성적에도 불구하고 꾸준히 준비한 끝에, 퍼블릭 아이비로 불리는 학교에 합격할 수 있었습니다. 지도교수님께서 항상 해주시는 말씀처럼, 포기하지 않고 계속 나아가다 보면 원하는 목표에 도달할 수 있습니다. 이러한 조언은 제가 좋아하는 책인 'One Thing'과 '10배의 법칙'에서도 강조하였고, 저 또한 계속해서 나아간다면 해낼 수 있다는 믿음속에 앞으로 전진하고 있습니다.

고우해커스에서 만난 여러분도 유학이라는 꿈을 가지고 계시다면 포기하지 마시고, 이 어려운 여정을 계속 이어가시길 바랍니다. 고우해커스는 저에게 양질의 정보와 기회를 제공해주며 등반에서의 '셰르파' 역할을 해주었습니다. 그리고 고우 해커스의 다양한 게시판들을 바탕으로 해커스 어학원에 다니게 되었고, 영어 점수를 확보, 유학 서류 준비를 성공적으로 할 수 있었습니다. 여러분도 대학원 진학 게시판을 비롯한 다양한 고우해커스의 자산들을 적극 활용하시길 권합니다. 어떤 질문이든 괜찮습니다. 그 안에서 선한 영향력을 가진 동료나 선배들이 답을 해줄 것이며, 여러분의 여정에 든든한 디딤돌이 되어줄 것입니다.

그동안 고우해커스 커뮤니티에 글, 댓글을 달아주신 모든 분들께 감사드립니다. 이를 통해 내향적인 성격으로 글이나 댓글을 잘 달지 못하고 검색만 하던 저도 정보를 획득해 수월하게 유학 준비를 할 수 있었습니다. 물론 제가 적은 내용은 제 경험에 기반한 것이기 때문에 다른 분들의 경험과는 다를 수 있습니다. 하지만, 저와 비슷한 상황에 있는 분들이 제 후기를 통해 유학 길에서 도움이 되길 바랍니다. 질문이나 궁금한 점이 있으시면 댓글로 남겨주시면 최대한 빨리 답변 드리겠습니다. 감사합니다.