안녕하세요, 고득점 멘토 9기로 활동하게 된 계란피자입니다. 저는 교환학생 준비를 위해서 2016년에 토플을 처음 봤고, 이후 2022년에 박사 유학을 위해 또 다시 토플 공부를 시작했습니다. 두 번의 토플 공부를 통해서, 제가 경험했던 공부 방법들과 느꼈던 것들을 함께 공유하고자 고득점 멘토로 활동을 시작하게 되었습니다. 본격적인 칼럼 연재에 앞서, 제가 토플을 시작하시는 모든 수험생 분들께 드리고 싶은 말씀은 '내가 왜 토플을 하는지' 정확히 파악하는 것이 중요하다는 것입니다. 자신만의 토플 공부의 이유를 정립하고 공부를 시작하는 것이 좋은 이유는 바로 공부에 대한 동기부여가 더 잘 되기 때문입니다.

많은 수험생 분들이 토플을 시작할 때 토플 그 자체만을 위해서 공부를 하게 되는 경우가 많은 것 같습니다. 그러다보니 내가 최종적으로 목표했던 것이 무엇인지 잊은 채로, 토플 점수에만 몰두하게 되는 생활을 하게 됩니다. 하지만 그런 경우 시험 공부에 대한 동기부여가 약해질 가능성이 높기 때문에, 토플 그 자체에만 몰두하기 보다는 내가 이 토플 점수를 통해서 얻고자 하는 것이 무엇인지 다시 한번 상기를 시킨 후 공부를 이어나가는 것이 좋습니다. 교환학생, 유학, 워킹홀리데이를 준비하시는 많은 경우, 토플은 그저 그것을 위한 수단일뿐 토플 점수가 모든 걸 결정하거나 목적 그 자체가 되지는 않습니다. 그러므로 궁극적으로 내가 토플 공부를 하는 이유 (예를 들어, 나는 미국 교환학생을 가서 미국의 대학교 라이프를 경험해보고 싶다, 나는 대학원 유학을 가서 조금 더 넓은 지식을 배우고 더 경쟁적인 환경에서 공부하고 싶다 등)를 잘 정리를 하신 후 본격적인 공부를 시작하는 것을 추천드립니다.

토플을 하는 이유를 생각하는 것이 중요한 까닭이 바로 동기부여 때문이라고 말씀드렸는데, 그렇다면 토플 공부에서 동기부여가 중요한 이유는 무엇일까요. 그 이유는 토플이 자신과의 싸움이기 때문입니다. 토플 인강을 듣거나 토플 학원을 다닌다고 해도, 학원 강사님들이 학생들에게 공부를 강요하거나 점수를 직접 올려주지 못합니다. 결국 공부를 계속 꾸준히 이어나가야 하는 사람은 자기 자신이며, 점수를 향상시키는 주체도 본인입니다. 그렇기 때문에 스스로 동기부여가 되지 않는다면, 진득하게 공부를 해나갈 수도 없고, 고득점을 달성하기도 어렵습니다. 너무나도 당연한 이야기를 이렇게나 강조하는 이유는 제가 경험했던 것 때문입니다. 제가 처음 토플을 시작했을 땐, '유학 가려면 토플은 기본이지'라는 막연한 생각으로 공부를 했습니다. 그러다보니, 토플 공부를 위한 토플 공부를 하게 되었고 내가 왜 이렇게 힘들게 토플을 계속 해야하는지 고민이 많았습니다. 스트레스를 받다보니 공부의 효율도 더 떨어지고 실전 테스트를 볼 때마다 점수도 만족스럽지 않았습니다. 학원에 다닐 때는 숙제도 잘 안 풀고 자주 빠지기도 했습니다. 

하지만 제가 토플을 하는 이유에 대해서 진지하게 고민을 한 후, 나는 유학을 가서 더 넓은 학계를 경험하고 더 다양한 연구 경험을 하고 싶다는 목적을 분명히 하게 되었습니다. 뚜렷한 목표를 떠올리다보니 그것을 이루기 위한 수단으로서의 토플 공부를 조금 더 즐길 수 있게 되었고 학원 수업이나 개인 공부도 빠짐 없이 잘 하게 되었습니다. 이에 토플 점수도 향상되었고, 원하는 점수를 달성할 수 있었습니다.

그렇다면, 내가 토플을 하는 이유를 잘 정리를 한 후에는 무엇을 해야할까요? 이제 진짜 공부를 시작하셔야 합니다!

토플 공부를 하는 방법으로는, 독학과 학원 수강 (또는 인강)이 있습니다. 개개인마다 공부 스타일이 다르겠지만, 저는 독학보다는 학원 수강을 추천드리고 싶습니다. 물론 혼자서도 잘 하시는 분들은 독학으로도 무리 없이 고득점을 달성하실 수도 있을 것 같습니다. 하지만 저는 의지력이 그리 높은 편도 아니고, 약간의 스트레스가 있어야 오히려 공부를 더 열심히 하는 스타일이라서 고민 없이 바로 학원을 등록하기로 했습니다. 저한테 '토플 = 해커스' 이미지가 너무 강해서 저는 바로 해커스 학원을 등록을 했고, 저는 방학 때 주로 토플 준비를 했습니다. 방학이라 시간적 여유가 있었기에 평일 오전반을 수강했습니다. 제 경험 상, 주말반에는 직장인분들이 많고, 평일반은 학생분들이 많은 것 같다는 느낌이 들었습니다. 평일반을 끊게 되면, 매일 학원을 나가야 한다는 부담감이 있긴 하지만 저는 오히려 그 부담감을 잘 활용해서 공부를 했습니다. 매일 학원에 간다는 것은, 내가 끊기지 않고 꾸준히 공부를 해나갈 수 있다는 장점이 될 수도 있습니다. 그리고 학원 강사님들을 매일 볼 수 있기 때문에 궁금한 것들은 바로바로 질문하고, 필요 시 강사님께 추가 첨삭을 요청드릴 수도 있습니다. 하지만 평일반의 단점은, 주로 학생분들이 많기 때문에 주말반에 비해서 수업 분위기가 다소 루즈할 수도 있다는 것입니다. 제 경험 상, 직장인 수험생분들은 학업을 중단하신지 오래되었기 때문에 좀 더 치열하게 준비를 하는 느낌을 많이 받았고, 학생분들은 평소하던대로 공부를 하기 때문에 직장인분들보다는 편안하게 준비를 하는 느낌을 많이 받았습니다. (물론 이건 제 개인적인 경험에 근거한 판단이기 때문에 일반화하기는 어렵습니다.) 

아무튼, 이러한 평일반/주말반의 장단점을 잘 비교해보고 자신에게 맞는 수업 일정을 선택하시면 될 것 같습니다. 그리고 수업을 고를 때, 강사님들의 후기와 강의 스타일을 참고하시면 좋습니다. 아무래도 강의 경력이 많으신 강사님들이 조금 더 프로페셔널하게 가르치시는 느낌을 많이 받았고, 시험 트렌드를 잘 읽으시는 것 같았습니다. 그리고 가장 중요한 수강생 후기!! 수강생 후기를 잘 읽어보시고 강사님을 선택하시면 도움이 많이 될 것 같습니다. 저는 단기간에 고득점을 목표로 토플 공부를 하고 있었기 때문에, 스피킹 및 라이팅 영역에서 최대한 첨삭을 많이 해주시는 강사님들을 선택했습니다. 독해나 청해 영역을 집중적으로 높이고 싶다면, 수업 자료를 잘 준비해주시고 실전 연습을 많이 시켜주시는 강사님들로 선택하시면 좋을 것 같습니다. 그리고 학원 수강을 할 때는 최대한 강사님들을 활용해서, 질문을 많이 하고 실전 팁들을 최대한 많이 얻어가시는 게 좋습니다. 그러기 위해서 학원을 가는 거니깐 너무 눈치보지 말고 강사님들을 괴롭혀주세요(?). 적극적인 수강생의 태도에 강사님들도 오히려 좋아하실 거라고 생각합니다..!

그래서 오늘 칼럼의 요지는, 내가 왜 토플을 하는 지 생각하고, 자신에게 맞는 공부 방법을 선택하는 것이 중요하다는 점입니다. 다소 뻔하고 예상 가능한 조언이기는 하지만, 많은 수험새 분들이 종종 간과하는 부분이기도 합니다. 그렇기 때문에 본격적인 토플 공부에 앞서서 가장 먼저 해드리고 싶은 말이었습니다. 수험생분들 모두 원하시는 목표를 위해서 토플 고득점에 성공하실 수 있도록 앞으로 많은 꿀팁과 공부 전략들을 공유해보도록 하겠습니다! 

궁금하신 부분이 있다면 댓글로 남겨주세요! 제가 아는 선에서 최대한 답변 드리도록 하겠습니다. 

그리고 이 주제로 칼럼을 써주면 좋겠다, 하는 내용이 있다면 의견 주시면 칼럼 작성에 참고하도록 하겠습니다. 

그럼, 앞으로 매주 토플 관련 내용으로 찾아오겠습니다! ^______^