University of Michigan- Ann Arbor, Chemical Engineering, PhD (수락)

Purdue, PennState, NC State, Notre Dame, TAMU, UCI, Florida, Ohio, VT, UConn, WU (거절)

UCSB, UMASS, UPenn

인서울 화학공학과 (3.90/4.5) - 서울대학교 (3.81/4.3)

TOEFL 103(29/29/22/23) , GRE (x)

Full funding

Experience

학부연구생 1년 (SCI급 논문 공저자 1편)

졸업후 서울대학교 석사 2년 (Revision중인 SCI급 논문 1저자 1편)

학부 지도교수님 연구실 소속 연구원 1년 (학회 포스터 발표 3회, SCI급 논문 준비중 1편)

학부 지도교수님, 석사 지도교수님, 석사과정 때 공동 연구하신 교수님 각 1부씩

SOP와 PS는 학교별 분량과 양식이 상이하기에 약 1500자 정도 되는 만능버전을 하나 써놓고 그때 그때 편집해서 양식에 맞게 제출했습니다. 첨삭은 Grammarly와 교내 영문 교정 서비스 받았습니다. 만능 버전의 큰 흐름은 

[1문단]학부 때 들었던 프로젝트 수업을 말아먹었던 기억

[2-3문단] 그 때의 깨달음으로 메꾼 나의 실수들 -> 그로부터 얻은 자신감과 진로에 대한 목표 

[4문단] 학부연구생 경험을 통해 했던 생각들, 교훈들, 성과들 -> 더 깊은 공부에 대한 열망 

[5문단] 그래서 이 대학을 골랐습니다! 왜냐하면 (관심 연구 분야 소개)

[6-7문단] 관심 연구 분야 공부하기 위해 석사 때 했던 연구 소개 + 그 때 했던 생각들, 세웠던 목표들, 교훈들, 성과들 

[8문단] 석사 졸업 후 학부 지도교수님 연구실에 있으면서 이어나갔던 연구들, 성과들, 생각들

[9문단] 개인적인 취미, 대외활동, 사회공헌을 위한 철학 및 활동들

[10문단] 진로 계획 및 끝인사

정도였습니다. 학교별로 요구하는 글자 수, 양식에 맞게 문단을 합치기도 하고 아예 빼버리기도 했습니다. 다른 분들은 관심 교수 몇 분을 구체적으로 언급하는게 중요하다고 하셨고 그 말에도 일리가 있다고 생각하는데, 제 지도 교수님께선 오히려 가능성을 너무 좁혀버리는 risky한 전략일 수도 있다고 하셔서 저는 과감하게 구체적인 교수님 이름을 언급하지 않았습니다.

좋은 학교에 합격하시는 분들에 비해 연구 스펙이 뛰어나지 않은 편이라 단순 성과 나열식으로는 어필하기 어렵다고 생각했습니다. 그래서 연구를 하면서 그냥 한 게 아니라 미래 지향적인 생각을 꾸준히 해 나갔고, 비전을 세워나갔다는 점을 하나의 스토리로 이어나가게 하려 노력했습니다.

[1문단]에 제 약점을 적은 것이 일반적인 글쓰기 전략은 아니라고 생각합니다. 그래서 '그 실수가 왜 일어난 것인지, 정확히 어떤 이론적인 내용 때문인지 이제는 내가 확실하게 알고 있다'는 점을 강조하려고 애썼습니다. 그리고 그 실수가 지금의 발전한 나를 있게 했다는 것을 강조하려고 노력했습니다. 그리고 논문 성과가 좋지 않기 때문에 '나 진짜 연구하고 싶어서 미친놈임' 이라는 이미지를 심어주려고 했습니다. 지금까지 써왔던 이력서나 자소서를 항상 이런 형식으로 구성해왔고 성공률이 높았습니다. 그런데 이런 전략이 다른 분들께도 좋은지는 잘 모르겠습니다.

Notre Dame, UCI, TAMU, WU 에서 먼저 인터뷰 요청이 와서 진행했습니다. 학부연구생과 석사 때 했던 연구 분야가 생소하고 어려운 내용이었기 때문에 '그게 대체 뭐 하는 연구냐'는 질문을 공통적으로 받았습니다. 그래서 간단한 버전/상세한 버전으로 나눠 설명하고, 이 때 했던 개고생들, 실수들, 교훈들 얘기를 하면서 분위기를 조금 부드럽게 풀어나갈 수 있었습니다.

관심 교수님에 대한 얘기는 이 인터뷰에서 처음 했습니다. 실제 인터뷰를 요청한 교수님이 제 관심 교수님이었던 경우에는 '사실 당신 연구실에도 관심이 있어서 논문을 몇 개 살펴보았다. A에 대한 논문이 특히 흥미로웠는데 이런 쪽으로도 진행해볼 수 있지 않나 생각해봤다. 실제로 해 보았는지, 아니면 내가 잘못 생각하고 있는건지 궁금하다'는 식으로 얘기를 진행해 나갔습니다.

그 외 학교 프로그램에 대한 질문들 '학생들에게 제공되는 학술적인 세미나, 학회, 교류 기회가 많은지 등등' 몇 개를 진행했습니다.

UMich같은 경우 Chemical Engineering과 Macromolecular 프로그램에 중복 지원했는데, 인터뷰 요청은 Macromolecular 에서만 왔습니다. 근데 처음에 인사하더니 '엥 너 화공과 벌써 붙었네 ㅎㅎ;;' 하고는 그냥 10분간 수다 좀 떨다 끝났습니다. 

인터뷰 진행한 학교에서는 전부 admission 받았습니다.

TOEFL은 한 번에 상기 점수 받았습니다. 다만 석사 과정 2년동안 꾸준히 영어 공부를 했고 (토플 용으로 하지는 않았습니다), 시험 보기 두 달 전 해커스 학원 다니고 응시했습니다.

GRE는 한 번 봐서 (151/167/3.0) 받았는데 점수 제출한 학교는 한 곳도 없습니다.

사실 다른 블로그/유학 관련 학원들이 흔히 말하는 전략과 지도 교수님이 조언해주신 내용이 상충되는 것이 많아서 고민이 많았습니다. (SOP에 자신의 실수를 적는 것이 과연 옳은가에 대한 내용도 그렇고, 관심 교수님을 언급하지 않는 부분, 사전 컨택을 아예 하지 않은 부분까지...) 다만 교수님께서 "내가 짚어주는 네 명확한 강점을 드러내려면 오히려 이렇게 하는 게 낫다"라고 말씀해 주셔서 믿고 진행해서 좋은 결과를 얻었던 것 같습니다.

UMich같은 경우는 1월 극 초에 연락을 받아서 다소 일찍 마음을 놓을 수 있었습니다. 다른 학교들도 1월초에 연락 온 곳이 많았습니다. UCSB는 아예 리젝 메일을 받았고, 다른 곳은 지금까지 연락이 없어서 그냥 리젝으로 간주하고 있습니다.

아무래도 제 스펙이나 연구 성과에 비해 운이 지나치게 좋았던 것 같기도 합니다. '저러면 안될 것 같은데' 싶은 부분들은 과감히 버리시고, 다른 부분에서 조금이나마 도움이 되면 좋겠습니다. 감사합니다.