안녕하세요, 고득점멘토 7기 리유입니다. 벌써 6월 중순이 되면서, 저와 제 주변에 있는 분들은 출국 준비를 열심히 하고 있습니다. 곧 9월이 되면, 많은 학교들이 학생을 뽑으려는 지원 공고를 냅니다. 지원시 필요한 서류로는 성적 증명서, 토플과 같은 영어 시험 점수, SOP, CV 등 다양한 자료가 필요합니다. 오늘 저는 SOP에 대해 이야기 해보려 합니다. 개인적으로 생각할 때 SOP는 지원시 가장 공을 들여야 하는 서류인 것 같습니다. SOP는 연구 경력이 적은 지원자에게는 가장 강력한 무기가 되어주기도 합니다. 실제로 저도 SOP 때문에 인터뷰 제의를 받은 적도 있고, 결론적으로 그렇게 인터뷰를 본 학교에서 합격을 받아 offer를 수락하고 입학 예정입니다. 오늘 글에서는 제가 SOP를 쓸 때 주의했던 점, 그리고 경쟁력 있는 SOP를 쓸 때 어떤 내용을 넣어야 하는지 작성해 보려고 합니다.
1. 형식 맞추기
다수의 대학들에서는 특정 형식 및 내용을 넣으라고 요구하고 있습니다. 형식을 맞추지 않고 무작위로 많은 학교에 지원서를 뿌리는 지원자를 거르려는 목적이 있을 거라고 짐작됩니다. 아마 형식을 맞추는 성의도 보이지 않는 지원자는 기본 screening에서 떨어질 확률이 높겠죠. 예시로 작년 UIUC의 SOP 가이드라인을 가져왔습니다.
UIUC) Please use the Academic Statement of Purpose to describe (within 1000 words): (1) your academic interests, (2) your academic background, preparation, and training, including any relevant professional experiences and any other experiences that have prepared you for graduate study, (3) your reasons for pursuing graduate studies in this specific program, (4) specific faculty members whose research aligns with your own research interests and (5) your professional goals.
이처럼 글자수를 제한하는 학교도 있고, 내용 구성을 이런 식으로 하라는 학교도 있습니다. 다른 예로 University of Michigan의 가이드라인을 가져와 보았습니다. 이런 양식을 지키지 않으면 공들인 SOP임에도 불구하고 바로 떨어질 수 있으니, 꼭 가이드라인을 확인하시고 양식에 맞추어서 제출하시기 바랍니다.
The following information is required in the header of your Academic Statement of Purpose:
·Write "Academic Statement of Purpose" at the top of your document
·Your name
·The name of the graduate program
·Your 8 digit U-M ID (if known)
Set document margins to one-inch and verify that any tables fit within the margins. Recommendation: Convert documents to PDF format before uploading.
2. 첫 문단은 임팩트 있게
SOP를 작성하면서 여러분들이 처음 생각해 봐야 할 것은, 이 문서를 읽는 상대가 어떤 인상을 받았으면 하는가 입니다. 자유도가 많이 없는 CV나 Resume와 달리, 해당 문서는 자신을 표현하는 성격이 더 짙기 때문에, 다양한 전략을 취하실 수 있습니다. 저를 뽑았던 학과의 경우 80명이 넘는 지원자가 작년에 지원을 했고, 이 중 10명도 뽑지 않았습니다. 요즘 인기가 많은 CS나 공대의 경우 그보다 많은 몇백, 몇천장의 SOP가 지원시 접수되는 경우도 허다하다고 합니다. 그렇기 때문에 첫 문단을 admissions committee가 읽었을 때 더 읽고 싶지 않다면, 연구 경력이 부족할 경우 그대로 지원 과정에서 탈락할 가능성이 높습니다.
문장은 반드시 두괄식으로, 첫 문단부터 어떤 말을 하는지 명확하게 알 수 있도록 작성하는 게 중요합니다. 저는 예전에 병원에서 실습을 진행할 때 겪었던 에피소드를 껴넣어서 도입부를 흥미롭게 보이게 하는 방식으로 SOP를 작성했습니다. 첫 문장은 그리고 이 말은 바꿔서 생각하면 첫 장에 임팩트가 없으면 그대로 dump pile에 들어간다는 이야기입니다. 두괄식으로 첫 문장에 임팩트를 주시고, 본인이 왜 그 프로그램에 들어가야 하는지/본인을 왜 뽑아야 하는지가 명확하게 보이는 글을 작성해 주세요.
3. 문법 교정 및 도움 되는 링크들
영어가 모국어가 아닌 지원자의 경우-영어가 모국어인 지원자이더라도-영어로 쓴 SOP의 문법과 어법을 교정받고, 꾸준히 고쳐가면서 본인의 SOP를 더 매력적으로 보이게 하는 과정은 필수입니다. 저는 개인적으로 다음과 같은 웹사이트나 링크를 보면서 SOP의 구성을 다르게 하거나 수정했습니다.
1. https://yoursopcoach.tistory.com/1?category=628147
2. https://www.youtube.com/watch?v=b7FuWVLqn4A&list=PL2XyvZ5yde7PvbqP5FA_o4NQqDU6gRCaN
3. https://www.youtube.com/c/CaseyFieslerPhD
제가 즐겨 보았던, 미국에서 교수를 하고 계시는 유튜버입니다. Contact mail 작성하는 방법, SOP 작성할 때의 팁, 인터뷰 요청을 받았을 때의 팁이나 자주 하는 질문들 등 대학원 입시 전반에 걸쳐서 정말 유용한 내용으로 많은 영상을 제작하고 계시는 분입니다. 영어 영상이기 때문에 영어를 귀에 익숙하게 하기에도 좋습니다.
4. https:// www.grammarly.com
Grammarly는 많은 분들이 사용하고 있는 문법 교정 어플입니다. 컴퓨터에 한 번 깔아놓으면 워드나 메일에서도 자동으로 검수가 되어서 다방면에서 유용하게 쓸 수 있습니다. 원서나 토플 라이팅 연습, 혹은 교수님께 보내는 contact mail을 작성하실 때 유용하게 사용하시면 좋겠습니다.
4. 첨삭은 다다익선
첨삭을 받을 수 있는 리소스는 다양하면 다양할수록 좋습니다. 저의 경우 영어를 잘하는 친구들에게 틈나는대로 한 번 읽어봐 달라고 부탁했었고, 그 외에 따로 미국의 대학생에게 일정 금액을 주고 교정을 받았습니다. 유학을 가는 다른 친구들에게 물어봤을 땐 본인의 지도 교수님, 직장 상사 등 더 다양하고 경험 많은 분들에게 보여드리고 교정을 받으셨다고 하더라구요. 일필휘지로 한 번에 완벽한 SOP를 작성하기는 굉장히 어렵다고 생각하고, 그보다는 여러 차례 교정을 거치는 게 글을 조금 더 유려하게 만들어줄 수 있다고 생각합니다. 최대한 많은 사람들에게 글을 읽히면 수정할 부분이 계속 보이실 겁니다. 제출할 때까지 완성된 게 아니니 계속 글을 고치고 고쳐서 좋은 글 내시기 바랍니다.
오늘은 SOP 작성법에 대해 제 경험과 팁을 공유해드렸습니다. 항상 그렇듯이, 궁금한 부분이 있다면 아주 사소한 부분이라도 댓글 달아주시면 아는 선에서 답변 드리겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 리유였습니다.